赤金鏤雕龍椅上，耀靈帝緩緩眯起雙眼，語調轉冷：「太子，你繼續說。」
「兒臣遵命。」
在太子敘述的真相中，眾人得知青州遭遇水災後，當地豪紳一連施粥十日，倒是解決了燃眉之急，沒有鬧出饑荒。
後來，朝廷終於送來了賑災糧食和石炭。
可這些用於賑災的糧食卻因儲存太久腐壞了，百餘斤石炭更是摻雜有大半雜石，無法取暖，災民們別無選擇，只能吃下冰冷腐壞的糧食，繼而陸續喪命。
絕望的災民們走投無路，只得奮起反抗，他們聯合起來向官府索要能吃的糧食，卻遭到當地官兵武力鎮壓，民怨像雪球一樣越滾越大，最終鬧起民間暴動。
耀靈帝接過內監總管奉上的災民供詞，面上陰雲密布。
「好一個太平盛世啊！戶部大農司飽其私囊，底下官官相護，欺上罔下，將朕全都蒙在鼓裡！」
耀靈帝憤怒地抄起龍桌上的青瓷硯台丟向大皇子，怒斥道：「這就是你代朕協管的戶部，你還有臉去揪別人的辮子！」
金鑾殿下，大皇子的絞金蟒袍撒上了大片墨汁，他的腦袋不僅被耀靈帝丟來的硯台砸破了，頭上的金冠更是磕歪了一角，鮮血順著他的額頭緩緩流進眼中。
大皇子雙手握拳，下顎緊繃，撲通一聲跪地。
「父皇息怒，兒臣定會查出貪贓倉糧的官吏，嚴懲不貸，絕不姑息縱容這些人。此事是兒臣失察，還請父皇降罪！」
大皇子說完，以額重重觸地，頭上的鮮血全印在鎏金方磚上，看上去觸目驚心。
因養神丹藥遲遲未煉化出爐，耀靈帝最近睡眠清淺，脾氣亦比往日易怒，方才他怒火攻心，並非有意要砸傷大皇子的顏面。
大皇子口中沒有一句爭辯，老老實實跪地求罰。
看到大皇子這幅可憐巴巴的樣子，畢竟是從小養在身邊的骨肉，耀靈帝心中火氣一下子消散大半。
「你既知錯，朕就革去你一年的俸祿，用來給青州做賑災款，至於那批發霉的賑災糧食，交予大理寺去查。」
言罷，耀靈帝看了眼大皇子鮮血淋漓的額頭，嘆了口氣道：「你先退下罷，找御醫去看一看傷勢。」
「謝父皇恩典。」
朝中官員都是見風使舵的人精，通過早朝上這場風波，大抵猜測到大皇子想借著青州水災一事，拿兵部開刀。
可太子卻及時殺了回來，不僅成功保下兵部，還借大皇子磨好的刀，反手捅向戶部。
早朝結束後，文武百官陸陸續續退出殿外，有幾位官員途經太子身畔時，忙揚起笑臉打一聲招呼。
太子的性情一向寡淡，這幾人原本以為自己多半會熱臉貼冷屁，沒想到太子卻淡淡頷首回禮。
男子氣宇軒昂，一身矜貴龍血生來具有讓人臣服的君王氣質，日光灑落在他俊美五官上，眼中凌厲化去，劍眉舒顏，頗有幾分清雅出塵的謫仙之姿。