詹灼鄴如實回答：「靈堂。」
耀靈帝剛剛喝下的茶水被驚得嗆了出來，他顧不得擦拭龍鬚上滴滴答答的茶水，瞪圓龍目問道：「姜少傅的靈堂？」
「正是。」
耀靈帝愣住神，渾濁的眼瞳里有微光閃動，須臾後，他醒過神來，緊繃著臉訓斥道：「你還好意思說出來，朕都替你感到羞愧！」
言罷，他手撐頭穴，似是感到疲憊地閉上眼：「朕乏了，你退下罷。」
「兒臣告退。」
鎏金雕花殿門一開一合，殿內濃郁的檀香氣消散了些。
曹公公小心走上前詢問：「陛下，可需奴才取來養神丹？」
耀靈帝睜開眼，他盯著青煙裊裊的香爐，眸色隱晦不明，過了半晌，啞聲道：「不必了，換上鵝梨帳中香罷。」
曹公公聞言神色一震，卻未敢多言，很快就換好了香。
檀香苦冷的味道很快被清甜梨香取代，耀靈帝沉沉靠著冰涼的赤金龍椅背，腦海中漸漸浮現出如這香氣一般清冽甜美的女子。
宮裡的人都以為，他與琳琅第一相見，是從那場插花宴開始。
其實他在很久之前就見過她。
那是在卓少將軍的靈堂上，十六歲的少女一襲素服，頭簪白絨花，臉上未施粉黛，仿若雨後梨花，清麗逼人。
與其他放聲痛哭的人不一樣，少女立在人群中，那雙清澈如水的眼眸靜靜看著棺槨，眼中無淚。
她的神色並不悲切，只有對親人的悼念。
他接近少女，卻不知要說什麼話好，只乾巴巴問道：「你...難過嗎？」
少女抬起頭，一雙極為漂亮的鳳眼看向他，緩緩搖了搖頭：「兄長說過，如若有一天他死了，讓我不必為他難過。」
「為何？」
「因為哥哥的死，換來萬家百姓安康，這是他作為大燕將領的使命，哥哥完成了他的使命，死而無憾。」
「九殿下，人生在世，真正能做到死而無憾的又有幾人呢？」
從少女隱有淚花的清澈眼眸里，他看到了卓家滿門忠義。
那一瞬間，他在心裡暗暗發誓，要守護好眼前的少女和她的親人。
冰冷的龍椅帶來至高無上的權力和地位，卻無限放大人內心的恐懼，他懼怕權利在手中漸漸流失，亦擔憂有人覬覦這高高在上的位置。
到了最後，他...兩樣都未做到。
他追求長生之道，除了貪戀權勢的滋味，更害怕他會在死後見到琳琅。