旁人尚且不能確信徐瑛瑛落水一事是真是假。
可薛懷卻是清晰地知曉，這一場落水，是徐瑛瑛蓄意為之。
正是因為他毫無防備，才會如此狼狽地被徐瑛瑛拉入溪澗之中，兩人在刺骨的溪水中肌膚緊貼，已然是破了男女大防。
薛敬川瞧了眼無悲無喜的薛懷，嘆息了一聲後，問他：「你可中意柔嘉公主？」
薛懷冷不丁蹙了眉，清潤的面容里隱現一分不虞，「公主是金枝玉葉，兒子不敢攀圖。」
「今日這事，興許也是件好事。」薛敬川一改方才的沉鬱嘆息，笑吟吟地說：「若是沒有這事，至多年底宮裡便要為你與公主賜婚，聖旨一下，你封閣拜相的路也就到頭了。我與你母親正苦惱著該如何推拒聖旨，如今倒是有了法子。」
薛懷天性聰穎，去歲被點了探花之後便進了翰林院當值，如今手邊的差事繁瑣又細碎，卻是為民生操勞的好差事，至多熬上兩年便能往上再升一升。
承恩侯資質平庸，靠著祖蔭得了個四品的閒散差事，升職無望，只能把希冀寄托在兒子身上。
話畢。
承恩公夫人龐氏也端著熱騰騰的薑湯走進了隔間，她出身洛陽氏族，面容清雅、氣度大方，最是得薛敬川的敬愛。
「夫人來了。」薛敬川眉開眼笑道。
龐氏先朝薛敬川斂衽一禮，而後便走到薛懷身旁，盯著他將一碗薑湯喝下肚，並道：「羅太醫說了，那位徐小姐並未落下病根，於子嗣一事上也沒有什麼妨礙。」
父母雙親話里的意思再明顯不過。
薛懷怔惘了一刻，將利害關係考量了幾番，只道：「我與她有了肌膚之親。若不娶她，便是要送她上絕路。」
縱然瑛瑛算計了他，縱然他無辜被捲入溪澗之中，受了這一場風寒。可薛懷著實不是個會把旁人逼上死路的狠心之人。
君子之義，應是有容乃大。
「只是你祖母如此喜愛柔嘉公主，只怕是不好推脫過去。」龐氏嘆道。
薛敬川憶起母親那說一不二的強硬性子，只覺得心頭湧起千萬般的愁緒，他望向薛懷，道：「爹爹的話在你祖母那兒可不管用，還得懷哥兒你自己去說才是。」
*
這一場鹿鳴花宴鬧了個不歡而散。
柔嘉公主回府時面色冷凝，一向在外柔善大度的她還在上轎輦前責罵了身邊的貼身侍女，語氣之嚴厲，著實令人心驚。
徐瑛瑛醒來時也發覺自己正身處自家的翠帷馬車之中，起先她是躲避旁人譏笑的目光而裝暈，可後頭卻因氣力不濟而當真暈了過去。