他們這算什麼？
伊恩靜默須臾，緩緩重複她的問題，像在捫心自問：「這算什麼……」
旋即，他喚她：「艾格尼絲。」
她循聲側首，立刻僵住不敢動。
他湊得太近了，近到可以感受到彼此的呼吸。
艾格尼絲的思緒被伊恩的注視一劈為二，一邊警告著讓她立刻逃開，另一邊卻醺醺然地只想這麼在對方的眼裡沉下去。
「你想要什麼樣的答案？」伊恩狡猾地將問題反推回來，吐息故意落在她面上。
艾格尼絲垂下眼睫，竭盡全力不讓自己發抖：「實話。」
伊恩低笑：「你真的想聽？」
艾格尼絲小心地窺視他的神情。可是靠得太近了，她反而無法掌握伊恩眉眼的全貌，猝地撞入心間的只有對方含情的綠眼睛。這和只是輕浮調笑的笑意不一樣，有什麼決定性的東西有所不同，但艾格尼絲來不及分辨。
那一瞬間，她徹底被本能的恐懼支配，推開他向後退。
伊恩茫然地盯了她片刻才回過神，舉起雙手苦笑：「是我不對。我道歉。」
艾格尼絲突兀地起身，以像是要把伊恩就此這麼甩下的飛快步伐逃離廢棄的聖堂。
她一口氣走到積雪的中庭。冷風呼嘯，颳得她臉頰生疼，大片的雪花很快在睫毛和鼻尖再次結冰。寒意令她徹底清醒。
艾格尼絲抱緊懷裡的詩集往溫暖的城中走。
剛才她究竟害怕什麼？
思來想去，只有一個答案：她害怕伊恩會徹底成為生活的一部分。
只要看見吐蕊的徵兆，就會立刻預見到凋零。艾格尼絲在意識到某個可能的同時，已然看見這一時興起招致的關係的終結。她甚至無法忍受去想像結束時自己會是什麼心情。
害怕失去，不想再失去，不想再品嘗失望的苦果，艾格尼絲輕而易舉抵達了結論。她不具備做夢的勇氣。
「奧莉薇亞，外面太冷了，明天開始我可以和你共用書房嗎？」艾格尼絲回到妹妹身邊，這麼提議。
奧莉薇亞納罕地歪頭看了她片刻，重新埋頭書頁之間：「隨你。」
敲門聲響。
艾格尼絲從回憶中驀地驚醒，感覺做了個回味極差的夢。
「尼絲？」理查推門而入。