所有人都以為公爵會在聖地殉道，但他沒有。
理查要回來了。
第094章 IV.
理查的回歸成了一個信號。
三月, 梅茲大聖堂召集十二人會議，魯伯特被指控於王太后攝政期間犯下販售神職、打破聖職戒律等重罪，被剝奪了至高的梅茲大神官權位，軟禁於聖約翰神殿。一位名叫文森特的神官被推舉為新任大神官。
事變當夜, 魯伯特在藍血派的幫助下逃離梅茲王國, 直入南方的多奇亞侯國。費迪南侯爵立刻派人前去迎接逃亡中的大神官。魯伯特在多奇亞的主城索蘭諾發布敕令, 宣稱梅茲的十二人會議決議無效, 指控新大神官文森特為欺世盜名的盜匪, 並開除會議成員全員以及文森特的教籍。
作為回應，梅茲大聖堂開除了魯伯特及追隨他而去的梅茲神官們的教籍。
以梅茲和索蘭諾為針鋒相對的一雙權力中心，神殿內部呈徹底決裂之勢。
梅茲成為風暴的漩渦中心, 更南方的多奇亞大有掀起新一波風波的姿態。科林西亞方面的表態卻分外曖昧。梅茲和索蘭諾分別向布魯格斯派出的信使都被盛情接待、而後好言好語地送了回去：公爵本人已經在途，公爵夫人等待丈夫歸來期間不好偏袒任意一方, 也不會急於做任何決定。
四月, 梅茲紅堡中發生小規模衝突，領頭的是王太后凱薩琳的親族, 但這變亂很快被國王奧古斯特的精英衛隊平息。
魯伯特揚言要開除奧古斯特還有王后蘇珊娜的教籍。
奧古斯特與蘇珊娜赤足前往大聖堂祈禱，為身為信仰護衛者卻沒能及時發現神殿已然從內部被貪慾侵蝕而懺悔。梅茲大神官文森特傾聽了國王與王后的懺悔。退出眾人視野已久的王太后凱薩琳突然發聲, 表示支持並認可奧古斯特的決定。
次日，文森特重新任命新的十二人會議人選, 其中包含五位持保守觀點的偏藍血派神官。文森特重申了關于謹慎普及魔法的態度, 拉攏了不少身困梅茲又不願向革新派低頭的藍血派。衝突降級, 不再是單純的兩派不和, 被粉飾為對於一位品性有污點的大神官的反抗。王城中權力天秤徹底倒向新大神官那一側。
同月，北科林西亞的兩位封臣拒絕為今年的花之慶典呈上禮物。這被視作催促公爵夫人繼續釋放手中權威的訊息, 要求艾格尼絲·海克瑟萊為讓位理查做準備。對此，大部分人毫不意外。這兩位都有與荷爾施泰因接壤的封地, 常常與那裡的領主因為水源、林木、獵場、還有徵收雜費的權利起衝突，雙方對彼此長久心懷敵意。他們接受艾格尼絲作為代理人也只是別無可選的權宜之計。
四月末，大聖堂向多奇亞侯爵發出警告，追隨偽宗之人也將被開除教籍。索蘭諾方面沒有回音。
南科林西亞與多奇亞邊界有數個家族世代同時有成員向公爵和侯爵宣誓效忠，堂親表親站在敵對側是常見的事。家族內部、互為姻親的多個家族之間的矛盾以這番變動為契機，終於徹底爆發。其中偏向多奇亞侯爵一方的數位領主共同集會宣言，梅茲的變動都是來自荷爾施泰因的那位王后帶頭的陰謀，國王奧古斯特已經成了妻子的傀儡。科林西亞如今也在另一位海克瑟萊女兒治下，他們寧可轉投費迪南侯爵，向他效忠。南科林西亞伯爵弗雷德加試圖作為中間人調停多方矛盾，最後無果。
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