「陛下哪能見血腥啊！」
景安帝等在產房外，與隨行的幾名重臣有說有笑，「祥瑞，祥瑞啊。」
一部分臣子咧嘴大笑，真情假意難以辨別。
季朗坤跟在其中，對陛下掌摑太子並放言罷黜的事略有知曉，心緒複雜。
回到府邸說起此事，不禁感慨道：「自古白虹貫日時有發生，也不見得回回都有不平凡的事發生。陛下如此大張旗鼓喜迎麟兒，指不定是在為廢黜太子做鋪墊，但最後立誰為儲君又是後話。」
已面壁思「過」的季懿行大咧咧坐在椅子上，咬一口脆棗，刻意發出聲響，引得老爹不滿。
「你又怎麼了？」
「父親的意思是，今日出生的小皇子是個幌子？」
「有這種可能，恐朝中各方勢力將會上演奪嫡之爭啊！」
一想到衛湛是太子近臣，季懿行有點兒看好戲的心思，「延續皇族正統血脈是大事，太子不依照陛下的旨意選妃，引得陛下廢黜之心也是常情。」
葛氏在旁插話：「家族延續香火也是大事，怎沒見你上心啊？」
季懿行吃下最後一口棗，將果核丟進簍中，拍拍衣擺向外走去。
後日增援大軍即將啟程，季朗坤不願與兒子太過僵持，重重嘆了聲。
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申時二刻，衛湛從東宮離開，在宮門外與負責為景安帝醫治肺咳的薛御醫迎面遇上。
薛御醫心事重重，看起來滿面愁容，先與衛湛打了個招呼，擦肩而過時又折返追了上去，「詹事大人請留步。」
衛湛停下步子轉過身，「薛老有何見教？」
薛御醫抬手比劃，「還請詹事大人借一步講話。」
兩人離開宮城，在篁林小徑上慢慢走著。
薛御醫說起最近的煩心事。
自從皇帝患病久治不愈，戾氣橫生，砍殺御醫。太醫院本就人手不足，如今是雪上加霜，折了六位頂尖的醫者。
薛御醫弓背走路有些蹣跚，「在陛下那裡，小老兒不知能殘喘多久。有件事想拜託詹事大人。」
「薛老請講。」
「聽說詹事大人祖籍姑蘇，小老兒的家鄉也在姑蘇。」
衛湛淡淡笑開，隨口說出一句方言。
薛御醫下意識以方言作答。
一老一少，一高一矮，在颯颯竹林中以家鄉話聊了許久。
薛御醫年事已高，妻子離世，膝下一子在多年前走散，杳無音信。他孤身一人，想要落葉歸根，故而，想托衛湛在他離世後，將他的屍首葬於家鄉姑蘇。
一片竹葉落在老人花白的發間，衛湛抬手摘掉，「晚輩記下了。」
薛御醫躬身施禮，「大人之恩，不勝感激，若有來世必當報答。」
衛湛扶起老人，「今生還未過完，薛老何言來世？」