畫中小童身穿碎花襖,嘻笑著站在雪地里。
——景安八年，大郎二周留念。
再向後翻,一張張畫像的背後，都記錄著執筆的日期。畫中的小童在畫紙中一點點長大，身形輪廓愈發筆挺健碩,唯獨沒有五官。
寧雪瀅靜默許久,將畫紙一張張收好。
薛老唯一的子嗣走散於景安八年的冬日，剛滿兩歲時。
如今是景安二十六年，那孩子若尚在世間，已到了雙十的年紀。
人海茫茫，又過去十八年,要如何尋找呢？
除非有人在景安八年就陪在了那孩子的身邊,說不定還能認出畫像上二歲幼兒的樣貌。
可這種情況微乎其微。
寧雪瀅傳來董媽媽，托她尋來了幾位畫師當場臨摹了這兩幅珍貴的畫像。
因珍視而重視,薛老的事，寧雪瀅自認責無旁貸。
前半晌，衛昊通過了長兄的考驗,優哉游哉地去往朱闕苑,與鄧氏提起早在半月前原定好的日程。
衛氏旁系中，有一位老爺子於今日舉辦壽宴,按著禮節，鄧氏需要攜帶至少一名嫡系子女前去慶賀，長子逢九從不會客，女兒心氣高不願與那一群一毛不拔的旁系走動。
還說前幾日是自己夫君二十歲的生辰，也沒見那一撥親戚有任何表示。雖說年輕人的生辰不可與老人家的壽宴比較，可衛馠就是不願與那撥人親近。
任務自然而然落在了衛昊的頭上。
起初衛昊也不願前去，但比起讀書，他寧願冒著寒風趕去城邊子赴宴。
然而，眼看著會試將近，次子有了肯刻苦的苗頭，長子今日又得閒，鄧氏心念一轉，親自去往玉照苑與寧雪瀅說起這事兒。
婆母好商好量的，寧雪瀅自然不能拂了她的臉面，但問題是衛九肯不肯配合。
出乎意料，在聽過母親的意思後，衛九瞥向一臉不爽的胞弟，布置起課業，「等為兄回府會再考你，安心背書。」
衛昊不服，「今早不是背過了......誒誒疼......小弟背就是了！」
衛九撣撣指尖，漠然離去。
去往城邊子的馬車上，寧雪瀅和鄧氏坐在一起，衛九坐在對面，一路相安無事。
寧雪瀅發覺，衛九對家人無異樣，只是針對她一個。
抵達目的地已近午時，前後巷子噼里啪啦燃放著炮竹，院子裡也亂鬨鬨的。
後廚在小院裡支起油鍋，被一群孩童圍觀，正在製作紅燒獅子頭。
鄧氏隨了份子錢，被主母熱情迎入，幾乎被親戚們淹沒。
出嫁前每逢年節，自己家中也是這樣熱鬧，寧雪瀅並不排斥，還與前來搭訕的表姑表嬸們圍坐在火爐旁言笑。
長輩們紛紛湊過來，好奇地盯著這位被伯府迎錯而娶進門的長媳，見她言談舉止落落大方，不由打消了看樂子的心思。