船停在淺灘前，管家提著空了一半的木桶走出船艙，與管事各自提了一盞燈籠快步下船，朝不遠處走去。
那邊草木稀疏，而且地上全是乾燥的沙礫，蘇南禪只猶豫了一瞬，便決定不跟上，就在蘆葦叢遠遠地看。
所幸那兩人並未走得太遠，走出三二十步後便停下。管事彎腰在地上摸索著，片刻後掀開了一塊木板。
「倒進去吧，小心點，別濺到身上。」
管事一面叮囑管家，一面連退三大步，還用木板擋在身前，如臨大敵。
附近安靜得針落可聞，即使他的音量不高，蘇南禪也聽得清清楚楚，越發好奇木板底下是什麼東西。
管家似乎做慣了此事，沖管事翻兩個白眼後，小心翼翼地拎起木桶，將桶中液體傾倒下去。
他的動作緩慢而仔細，透著股惜命的謹慎，半桶血愣是倒了足足一刻鐘，才完全傾倒乾淨。
血一倒完，管家立馬跟管事那樣連退三步，撫著胸口長出一口氣。
「呼……真好，又撿回一條命。」
「您老都這麼大歲數了，怎麼膽兒比眼睛還小。」
「你膽兒大下回你來！」
「不用不用，我的膽子還沒有針眼大，不敢跟您比！下回還得麻煩您老！」
「知道就閉嘴，趕緊的，該回去了！」
兩個「管」字輩的男人一路拌著嘴，沒有坐船，從蘇南禪的來時路離開。
蘇南禪藏在蘆葦叢內，耐心等待他們二人走遠，並確認他們不會回來，才分開身前的蘆葦走出。
此時已是後半夜，月光不甚明亮，雲層厚且黑，光照不足，能見度感人。
蘇南禪憑藉過人的視力，硬是摸黑找到管家澆血的地方，鼻翼翕動，循著濃重的血腥味找到了那塊被沙礫遮掩的木板，小心翼翼地揭開。
下一秒，濃重且冒著熱氣的腐臭味撲面而來，仿佛跟鯡魚罐頭放在一起漚了十天十夜的有機肥，熏得他差點嘔出隔夜飯。
蘇南禪連連退後，用手在臉前扇風，好容易才把那股黏膩的臭味從鼻尖扇乾淨。
所幸四周空曠，風又大，這股臭味來得突然，散得也快。
等味道散盡，蘇南禪再次靠近，定睛朝下方一看，只見半米深的圓坑裡栽種著一株巴掌高的樹苗，通體暗紅色，有三根枝杈，每一根頂端都結了一顆金紅色的果子。
看著這株樹苗，蘇南禪陷入沉思。
管家和管事費這麼大勁兒取血灌溉的東西，肯定不是普通樹苗，他們之所以以當下這種麻煩的方式取血，也是為了最大程度避免泄露樹苗的存在。
既然他們如此看重這樹苗，為何不在樹苗所在地設置防護和警示措施？