再後來，章宗皇帝龍馭賓天，舉國哀悼。新登基的衛紹王對他既無猜忌也不重用，他似又回到了年輕時那段時光，攬她道：「昭齊，咱們有三個兒子了，再生一個女兒——生個像瓊章那樣可愛的小丫頭，你說好不好？」她低頭不語，他以為她害羞，捧起她的臉一看，才發現她哭得兩眼通紅，全然不見了往日端莊穩重的儀態。他嚇了一跳，連聲催問，方知道是小妹瓊章出了事。
去找司天台是他的主意。她猶豫不決地拉著他一條臂膀，垂淚道：「你煎熬了這些年，好容易有了今日，真的要犯險欺君麼？」他決然道：「事關瓊章性命，欺君便欺君了。」他想著事不宜遲，匆匆轉身去找司天台提點，將還沒來得及說出口的那句話咽了下去：「你那樣著急，欺君之罪我也顧不得了！」
胡沙虎之亂後，完顏珣即位，再度起用他為右副點檢兼侍衛親軍副都指揮使，很快升作元帥左都監。他親手斟滿兩杯雪泡梅花酒，與她碰盞道：「多年來得你不離不棄、苦心扶持，今日苦盡甘來，終能一遂我平生之志，當與你共飲此杯！」
如果他沒有在那個夜裡醒來，如果他沒有披衣起身去尋她，如果他沒有看到書房裡明滅不定的燭光，如果他沒有發現她的貼身侍女在門外如臨大敵地看守，或許他永遠也不會去疑心她。可是，當他按捺不住疑心，翻出她藏在奩盒底下抽屜里的書信時，他知道一切都完了。
那是他歷任外州刺史時寫給她的家書，每一封都復恐匆匆說不盡，恨不能行人臨發又開封，可如今，那些信上都帶著幽幽龍涎香[1]的氣味。他曾任職奉御，又名入寢殿小底，自然知道那香氣意味著什麼。
全身如沸熱血翻湧著衝上頭頂，他眼前一片昏花，看著紙上字跡一個個扭曲變形，如同一張張揶揄的臉，譏笑他十九載痴心錯付，大夢初醒。
最終，他平靜地放回那些信，亦不曾質問她，只是又如新婚時那般虛與委蛇地相待。她並非草木，豈能無覺，可竟也從未問過他一言半語，似是早有準備，心安理得。
他也曾想過，這一切或許並非出自她的本意，他等著她的剖白與辯解來證明自己的猜想；甚至不必道歉，只需一個委屈無奈的眼神，他也會說服自己原諒她。然而，最終他等來的只有她變本加厲的窺探。
自此，他心死。
[1]註：龍涎香，也稱龍腹香,是香料中的極品，留香時間極長，歷史上有「與日月共長久」的佳話，也是宋金時期最為名貴的香料，宋代詞人王沂孫有《天香·龍涎香》一詞吟詠該香。
第17章 香奩夢斷（二）遺願
湘蘭就是在那個時候出現的。
貞祐二年，他轉任山東路統軍宣撫使，率軍往青州大破紅襖賊，名動天下，終於一洗二十年蟄居閒職寸功未建之恥。年末班師回朝，轡頭所指的方向卻已不再是熟悉的燕京城。立馬悵然北望，浮雲蔽日，他看不見半生夢縈魂繞的故園。