姜青姝俯視著她，溫和微笑道：「輸贏乃常事，你只要盡力了，便沒有辜負朕。你還年輕，慢慢來。」
——
當日，聖旨便下達兵部和趙將軍府。
趙德元出征，霍凌也要隨之離京。
京郊君後陵墓外，春末已花草叢生，鳥啼生不絕於耳，日頭陽光正是燦爛熱烈。
霍元瑤縱馬出城，遠遠看到那一抹孤寂的背影，上前道：「阿兄，我就知道你在這兒。」
霍凌沒有應話。
他靜靜望著遠處，少年的側顏浸在斑駁的日光里，俊秀挺拔，又透著一種逐漸張開的凌厲。
霍元瑤看了看四周鬆軟的草地，尋了處乾淨的地方坐下來，拉了拉兄長的衣擺，「站著不累麼？快坐下來。」
霍凌低眼看她一眼，慢慢地和她一樣坐在草地上，屈膝望著這周圍的景色。
霍元瑤用胳膊肘撞了撞他，問：「阿兄，你還在想殿下嗎？」
霍凌搖頭。
「殿下若在，也不願看到我如此，我自然不會一直走不出來。」
一開始他來此地，是想多陪陪殿下，以補償他出征時的虧欠，但次數多了以後，他只有在此處才覺得清淨，遠離了那些權勢鬥爭。
只是如今趙家的種種，令他越來越厭煩。
馬上要出征了。
他卻一點也不願意。
往常打仗，是為了大昭，也是為陛下而戰，他自出生入死絕不退縮，而這一仗，卻是為趙澄造勢。
一思及此，霍凌就倍感噁心。
霍元瑤遞來了酒，霍凌接過，也沒多想，仰頭就灌了一口。
霍元瑤卻突然說：「我記得阿兄之前不會喝酒的。」
她方才只是試探一下。
霍凌怔住，看著手中的酒壺，這少年眉心皺起，許久，才低聲說：「在軍營里待久了，自然就學會了。」
他以前，不碰酒。
也沒殺過人。
在皇宮的時候，就是殿下和陛下身後聽話靦腆的少年，縱使讀了不少兵書，也依然聽話、純粹，也沒什麼多餘的想法。
他已經變了，也不知道是什麼時候開始變的。
霍元瑤卻點頭說：「真好。」
「……什麼？」
少年偏頭看向妹妹，眸色微動。
霍元瑤仰躺下來，雙手枕在腦後，望著頭頂一碧如洗的天空，揚著唇道：「阿兄變厲害了呀，我以前總覺得阿兄雖然是兄長，但很多時候還不如我呢，我原先想，這樣也不是壞事。可後來，自從親眼看到殿下出事卻無能為力之後，我就總在心裡希望，阿兄要是能變得不那麼好就好了，這樣，才不容易被他們傷害。」