一旁的抽泣尖利刺耳，阿曼達不住地輕聲誘哄著，這令他煩躁極了。
「情況有些複雜，」希波·布朗又自言自語一般地重複了一遍，「情況有些複雜。」
湯姆按捺不住，最終還是悄悄撇下一個無杖無聲的隔音魔咒，哼出一聲表示自己在聽，「嗯？」
希波·布朗上下打量了湯姆一眼，這才慢慢斟酌道，「她受到了魔咒攻擊？」
「是的。」湯姆從牙縫裡擠出一句。
「如果沒錯的話，她遭受的切割咒正好作用在時間轉換器上，一般而言，當時間轉換器不使用時被擊碎，是不會出意外的。」希波·布朗停頓了一下，「當然，時間轉換器本來就算不上安全、穩定的鍊金產品，未成年巫師應該被限制使用它——現在是假期，為什麼不把它上交？」
「她的時間轉換器有霍格沃茲里教授的批准，已經上報給了魔法部。」湯姆辯解著。
「芮婭...」希波·布朗瞥了眼掛牌，「芮婭·安，她只受到了切割咒的攻擊對嗎？」
湯姆猶豫了一會兒，「是。」
其實壓根不是這回事，他在傲羅抵達之前用二手魔杖檢查並且更改了麻瓜園丁弗蘭克與莫芬·岡特的記憶。
從他們的腦子裡可以發現：弗蘭克受到的昏昏倒地來源於芮婭，但那個時候芮婭分明與他呆在一塊兒；還有莫芬·岡特不太連續的遭遇，他們在一見面後就操持著魔杖打了起來，甚至沒有任何『有效溝通』。
事實證明，芮婭·安在里德爾莊園內使用過時間轉換器，但他不能揭露這個——校外使用校內都可能被限制使用的魔法道具——這事一旦上法庭，她或許會被退學。
「像時間轉換器這種稀有鍊金器具，不會每隻都一模一樣，甚至說，有些時間轉換器被細微調整過...而安的這隻，明顯不是市面上流通的類型。」
湯姆噴出一道粗重的鼻息，「所以，她什麼時候能醒來？」
希波·布朗給了他一道憐憫又惋惜的眼神，牢牢閉著嘴一言不發。
「她還能醒來嗎？」湯姆側手扶著病床尾部的木柱，飛速地撇了眼床上的她，「有多少可能？」
「我的診斷在你耳里會十分駭人聽聞，但...這位同學，保守估計，她是醒不過來了。」希波·布朗扶了扶鼻樑上的眼鏡，「現存在芮婭...安同學身體裡的靈魂並不完整，或許，其餘的那些部分隨著時間轉換器的破裂消逝了，又或許掉入某個時空的夾縫裡。」
湯姆仿佛被蜜蜂蟄了，他那修長的脖子倏忽晃動了一下。
隨後，他疾步走到病床上的女巫身邊，輕觸她胸前僅剩的掛墜。
空蕩蕩的。
他艱難地呼吸著，緩緩吐出一句，「請務必聯繫霍格沃茲的鍊金教授格魯斯·霍恩海姆，他有可能是芮婭的叔叔，那隻時間轉換器也是他給芮婭·安的。」
作者有話要說：