從他不經意的動作里，嚴庚祥看出他心急如焚，但遲遲沒有鬆口。
許久之後，嚴庚祥站起身：「把聖旨交給我吧，我親自入宮一趟。」
寧深一驚：「老師？」
「靜王連長公主都敢劫持，還有什麼做不出來的事？一旦聖旨造假的事被他識破，你性命危矣。子沉，除了將真聖旨先行上交，我們別無他法。」
嚴庚祥走到桌案前，打開長矩形錦匣，取出早已備好的黃絹：「聖旨在我手中，也許靜王會顧忌幾分，不敢貿然動手。」
禪位聖旨里寫下的人選乃是長公主，並非靜王，就算後者拿到也只有銷毀的份。只要他們沒有找到玉璽的蹤跡，一切就都還能挽救。
寧深箭步上前，斷然反對：「皇宮現下形勢不明，老師只身前去，豈非置自己於危險之中？要去也該是學生去！」
「君子不立危牆之下，你既把我當成老師，就老老實實聽我的。」
「老師！」
嚴庚祥停下腳步，眼中滿是執拗和認真，厲聲訓道：「別忘了，你是寧家最後一點血脈！」
寧深呼吸一滯，攔住老師的手臂也微微一松。
記憶里，祖父、父親和姑母的模樣已經模糊了。只記得很久以前，寧府也是枝繁葉茂，日日有歡笑聲的，他的母親也是明快爽朗的女中豪傑，而非如今深居簡出的喜靜婦人。
當年他的親眷族人葬身血海，也是因為一場謀逆逼宮。
寧氏用最後一口氣為先帝登基掃清了障礙，只留下了他，全族最後一件遺物。
為家族香火著想，或許這次他應該主動避禍，保全自身，可是，他能說服他自己嗎？
能眼睜睜看著心上人命懸一線、屬於親表妹的位置落於敵手，置家國危難於不顧嗎？
寧家先烈泉下有知，希望看到他這副軟弱退縮的模樣嗎？
所以，寧深僅僅只猶豫了一瞬，就堅定地攔住面前欲赴險境的老師。
「盡其道而死者，正命也。」這也是老師教過他的道理。
他決絕道：「若尊師重道就要犧牲老師保全自己，我寧願不做老師的學生！」
寧深目光不躲不閃：「老師執意入宮，那我也一起去。」
師生爭執不下，嚴庚祥心中百味雜陳，十八年了。
當年在寧家靈堂身披素衣嚎啕大哭的少年，早就長大了。
「那好。」許久，嚴庚祥長長一嘆，終是鬆了口：「離府前，不要忘了向你母親辭別。」
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青州很大，地形卻單一，幾乎全是平原和低緩的山坡。疏山坪已過，高擎「魏」戰旗的大軍再度前進追擊殘敵，拔營來到下一處戰場。
鐵蹄踏過冰碴與荒草新芽夾雜在一起的雪原，被兵潮重重包裹起來，轉眼又如一柄巨大的利刃般破開敵軍堅實的陣型，衝出重圍。