他已經好了許多，勉強能理事，丁靈來時也不裝睡。只是仍然不出門，無事時除了發怔還是發怔，夜間沒有藥物不能安睡。現在的阮殷就像一隻負傷避世的野獸，謹慎地抻著一點爪牙，試探這個世界的危險。
丁靈除去大衣裳，「老祖宗參禪呢？」
阮殷側首，「你今天怎麼來了？」
丁靈走去倒熱羊奶，仍舊悄悄放了藥，連著食盒一同拿到近前，又一樣一樣擺出來，「老祖宗以為我不來，所以今日在這裡見李慶蓮？」
阮殷不吭聲。
丁靈把牙箸遞給他，「晚了，吃完睡吧。」
阮殷接過，蒼白的指尖捏著牙箸，幾乎融為一體，行動間瘦骨嶙峋的手腕青筋暴起，襯在沒有一絲血色的皮膚上像毒蛇盤旋，看著竟有些可怕。丁靈看著這個如秋葉枯萎的男人，難免恍惚——雷公鎮初遇時那個意氣風發的青年將領曾經真實地存在過嗎？
阮殷默默吃完飯，抬頭見丁靈出神地望著自己，慢慢生出恐慌，赤著的足抵在黑漆漆的清磚地上，身體隱秘地後移，縮向書櫥暗影里躲避。
丁靈察覺，便移開視線，「去睡吧。」
「不。」阮殷道，「我們……再坐一會兒。」
丁靈便也坐下，給自己倒一盞茶，「今日怎麼有興致？」
阮殷藏在黑暗中便覺安全，輕聲問，「殿試結果，你都知道了？」
「知道。」丁靈點頭，「朝廷又添才俊。」
阮殷望著她，「宋渠……點了探花。」
丁靈低著頭「嗯」一聲。
「他沒去看你？」
當然去了，不但去了，杏榜之後一日一登門，就差住在北御城山門口——這些話萬萬不能同他說。丁靈信口開河，「沒有，聽說極受聖寵，必是忙碌，哪有工夫尋我？」
阮殷不吭聲。
丁靈也不說話——這是她在不斷的試探中的發現。眼前這個病人要的其實很少，她只要出現在他身邊，他便能滿足。他已經是一片極其虛弱的秋葉，只能被微風擁抱，強烈的日照只會讓他加速枯萎。
丁靈直到此時才終於明白，為什麼歷史上那個阮殷會在宮中朝廷一切優勢占盡的時候一夕山崩，落到屍骨無存的悽慘下場——外人眼中權傾天下的大璫，早已疲憊不堪千瘡百孔，連維持呼吸都要非常用力。
漸漸藥力湧上來，男人眼皮沉重，前額抵住書櫥，勾著頭極小聲道，「晚了……回吧……讓……外頭送你。」
丁靈不答，在男人搖晃的視線中向他走近，握住男人瘦削的肩臂。阮殷一顆心狂跳，想要掙扎，又難以抵禦渴望，便放縱自己在藥物帶來的昏沉中撲在她的懷裡。
女人的體溫透過輕薄的衣衫漫上他冰冷僵死的皮膚時，阮殷身體不能克制地戰慄起來，他睜不開眼，卻止不住抖，「丁靈。」
丁靈攬住他，「我在這呢。」