這一陣子算帳、發東西的時候，趙氏基本上都在一旁看著。冬天地里沒什麼活計，是農閒時間，她又不會做針線，家裡頭人口少，紅薯全都賣給了許杏，老太太手里有銀子，也懶得催她出去找活干，於是每天她除了喂喂豬做做飯，就是在院子裡瞧熱鬧。
她再糊塗，基本的算數還是懂的，又加上范氏是個話多的，她就知道了，臘月里范氏兩口子忙家裡過年的事兒來得少，平常的活都是小秀兄妹倆干，這多半個月，倆孩子怎麼也掙了得有一兩銀子，更別說還發了東西呢。再往前算算，他們幹了這麼幾個月，聽說家裡的債都消了不少，范老三媳婦今年年根底下都沒到處哭，還不是手里有進項了嘛。
於是她不高興了。
「許杏啊，你這過了年是個什麼章程？」作坊不幹了，許杏就自己動手，把用到的蒸餾蓋、石碾等工具一一刷洗晾乾，她這邊幹著活呢，趙氏就晃蕩過來了。
許杏沒抬頭，所以沒注意她臉上並沒有笑容，只是隨口答：「沒啥章程，開春先按之前的幹著，等天暖和了要是能去縣裡看看，多賣些貨就多加工些。」
「你還上縣裡看看，口氣倒是不小，我都沒去過縣裡呢。」趙氏撇嘴。
她這個不會好好說話的毛病是改不好了，許杏就不接話了，不好好說，那就不說了唄。
趙氏卻是有話說的：「那你要是人不夠咋辦？你大姑不是說來年要養豬了嗎？」
「村里說一聲，誰願意來幹活的就來唄。」許杏不發愁。
「你還挺大方，你咋不想著點兒自家人？叫你大舅媽他們來幹活不行嗎？」趙氏道，「我看你這活也沒啥難的，誰都能幹。」
「誰都能幹是沒錯，可是不一定誰都能幹好。」許杏抬起頭來，正視她，「若是做出來的東西質量不行，我是不給工錢的。」
「你這孩子你怎麼這麼犟呢？你不試試怎麼知道他們不行？」趙氏擰著眉毛瞪她。
許杏認真說：「我沒說他們不行，只是我就是這個標準，得幹活踏實仔細的人才行。再一個得保證時間，若是住得太遠，今天來明天不來的，我的活計耽誤了找誰去呢？自己村子裡的人，有什麼事兒過來說一聲，我也有數，那麼遠的人家，我怎麼去找？再說了，每天來上工，光來迴路上得多少工夫？」
「我一句話你哪那麼多話？說來說去就是不行唄。」趙氏失去了耐心，「那要不行你算我一個。反正你不是按活給錢嗎，平常我也不用你發工錢，逢年過節的發禮的時候給我一份就行了。」
許杏被氣笑了：「嬸子，這話您當著奶奶面再說一遍，奶奶要是說好，我就答應您，真的。」
「我才是你婆婆！」趙氏一跺腳，「我不打你不罵你，還做飯給你吃，哪點對不住你了？你就這麼當兒媳婦？你不怕我讓長青休了你？」