還不等秦監正回話，另外兩人就變了臉色，他們對視一眼，都看到了對方凝重的表情。
秦監正差點跪下，連忙回答：「回陛下，今年冬天北方大部分地區降雨降雪都比往年要少，但是目前還未形成大旱之勢，欽天監也沒有推算出有大旱災。」
他的話並沒有讓在場的幾人生出什麼輕鬆之感。戶部尚書梅友就問：「敢問陛下，您是如何想到此事？可是北方已有災情摺子送來？」他就知道是有事，不然也不會找他，畢竟找他就是要銀子的。
皇帝把手中的摺子遞給內侍，示意他送給幾位大人傳閱，同時道：「是鄭明復上了摺子，說甘陝今年冬天幾無降水，他擔心有旱災，請欽天監幫助測算，又請示朝廷能否調撥銀兩，幫助地方整修水利，蓄水防災。」
王閣老先點頭：「鄭大人果然是心繫百姓，又有防微杜漸之心，令人好生敬佩。」
皇帝露出個極淡的笑容：「鄭愛卿確實忠君體國，代朕牧民，為朕分憂。梅愛卿，你看他所說的二十萬兩工程銀子，何時可以撥付？」
「這……陛下恕罪，今年夏季洪水，湖廣稻米歉收，又因北疆戰事連綿至今，軍餉糧草開支巨大，上年又剛平定了安王之亂，當時國庫的虧空還是今年才補上，故此……」國庫沒錢。
「秦愛卿，即刻去著人推算北方天氣情況，若有大旱之兆，立刻報來！」皇帝的臉色不好看，區區二十萬兩銀子，能保一省百姓不受乾旱之苦，戶部居然都不願意拿出來！
不過他也知道，梅尚書說得雖有誇張，卻也是事實。
「陛下，天災不可等閒視之，不論欽天監測算結果如何，陛下還是要儘快回復鄭大人，讓當地官府百姓都早日做好準備比較穩妥。」王閣老說道，「且鄭大人奏摺中所言興修儲水之處以及打井取水等工程，便是沒有旱災，也是有利百姓之事。」
「愛卿所言甚是。」皇帝頷首。
時間很快就到了年底，紅薯作坊里的水井中仍然能打出清水，甘州那邊傳出的消息，知府大人已經盡出了府衙帳上的銀兩，甘州各處都在打井挖蓄水池，反倒沒人覺得來年會有大旱了，酒坊的業務也十分平穩。許杏核對了帳目，十分欣慰。
「涼州那邊也在打井了，不過聽說衙門帳上沒了銀子，正在讓城中富戶捐銀子呢，民婦這種商戶，每家都捐了二十兩。」董三太太來給許杏送年禮，說起了涼州城的情況。
涼州知府的府中，知府孟裕安正在吩咐幕僚：「趁著年節，讓商戶們再捐些，今年新收上來的商稅也都撥下去，能修多少修多少。」
幕僚有些猶豫：「大人，這是不是太過了？」
「有什麼太過的？咱們路修好了，確實來了幾個商隊，今年多收了一筆商稅呢，本官下定決心了，就跟著范長青走，說不得我的前程都在這裡了！」孟裕安道。