許杏知道，周嬤嬤是擔心自家跟皇商爭奪生意,惹上麻煩,畢竟背後沒人，誰能當得上皇商呢？她雖不怕，可是實在不大擅長這些利益勾連,又沒有那麼多精力，不如推給董家,說不定是個合作的好機會。
眼下，京城裡最重要的事情就是關中的災情。果然不出皇后所料，戶部沒銀子，商量來商量去，就是沒錢。即使皇帝陛下龍顏大怒，要把戶部抄了，沒銀子也還是沒銀子。
戶部尚書年紀頗大，得了地震的消息就在衙門裡加班查帳找銀子，連續工作了幾日犯了心疾，差點以身殉職，只好回府休養，現在主事的就是侍郎段大人。然而巧婦難為無米之炊，國庫空虛，任憑他帶著人東挪西湊，也僅僅拿出了兩萬兩銀子。
終於，人們開始正視起繁華盛世表象下的罅隙漏洞。
可是現在不是處置這些的時候，長青回到府里，跟許杏說起外頭的事情，也有幾分感慨。「如今最大的一筆賑災銀子，竟是皇后娘娘拿出來的女眷們的錢，足有十萬兩，堂堂國庫，只有兩萬。」
「現在是討論女眷出風頭的時候嗎？有了銀子，不趕緊賑災嗎？」許杏不贊同，「朝堂上的大人們只顧自己的男兒尊嚴，卻不考慮災區百姓的死活？花了女人的錢，覺得沒面子了？那他們有本事讓國庫里充實起來啊？」
對於和自己不密切相關的事，她很少露出這樣尖利刻薄的一面，長青怔了怔，道：「你倒是一針見血，陛下也是這樣說的，他又從自己內庫里撥了三萬兩，現在戶部籌措的第一批衣物糧食已經啟程了，日夜趕路，五日便能到災區。」
他說著，又嘆息道：「陛下仁慈，手段不及先帝凌厲，官員貪墨之事就多了許多。」
「所以生產發展了，我們交的稅並不少，可是朝廷的蛀蟲太多了，是嗎？」許杏非常失望。
「只盼著此次過後，陛下能狠下心來整頓吏治吧。」長青說著，心中也有些沒有把握。
他們不過是在家中議論幾句，宮中朝中卻是暗潮湧動。
「她還真拿自己當太子妃了！」鄭淑妃也捐了兩千兩銀子，可是只能是「應皇后所召」，自己干拿銀子成全了皇后婆媳的美名，尤其是大皇子妃，還得了皇帝的親口稱許，她嘔得兩頓飯都沒有吃下去，「不過生了個丫頭，還拿丫頭的名義出銀子，不就是在陛下面前爭功嗎，賤人！跟她那個婆母一樣會裝！」
鄭夫人擺手，讓宮人都出去，只留了心腹守門，才勸說道：「娘娘息怒，此事已然如此，多說也是枉然，切勿做如此情態，萬一讓陛下不快，就大大不好了！您想，咱們九殿下年紀小，沒有女眷，自然做不來此事，陛下如何不知？斷不會心懷芥蒂的。」
「嫂嫂在外頭，總比本宮方便些，您替我相看著，有沒有合適的女孩兒，也該給小九定下來了。」淑妃把手中的絲帕攥得不成樣子，卻慢慢恢復了理智，「若是世家出身的，要挑有實權的嫡枝，你看老二媳婦，還『謝家明珠』呢，除了一張臉好看，會些詩書，什麼用都沒有，還不如一般的權臣家裡。」
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