「堂兄和何小姐，真是郎才女貌。」沈曼同樣住腳遠觀那對兒般配的背影，讚嘆。
午後的日頭很是毒烈，打在人臉上，簡直叫人睜不開眼。
元月拿手遮住陽光，笑道：「你瞧，何小姐背後長眼了，竟察覺到咱們在偷看她，扭頭來看呢。咱們別掃興，趕快進鋪子吧。」
沈曼莞爾：「了不得，堂兄也轉頭了。」
語畢，忙忙踏入鋪子。
鋪子裡甚是寬敞，上下分作兩層，一層陳列著各色胭脂膏子，二層則擺放著各色珠寶首飾。
提出來此地原為故意給何、沈二人騰地方說話的藉口，不期面對這各色各樣的妝品，竟一時走不動道，只管站在展櫃前精心選購。
沈曼亦不例外，從描眉的到塗唇的，樣樣不落。
在櫃檯前結帳時，元月的荷包一下子癟了下去，這讓她有些痛心，並痛定思痛，決計今後省儉著花，再不浪費。
由於錢袋空空，二樓未曾踏足。
滿載而歸時，何、沈二人已等在茶樓前，各自的面上掛著紅暈，且都泛著笑意，元月扭頭與沈曼對視而笑，前去打聽情況。
「看來，二位聊得挺好？」沈曼直言直語。
沈霖往天咳了聲，不答，而是對何爾若說：「何小姐，天色已晚，我同舍妹先走一步。」
何爾若咬著下唇道：「好，我和元姐姐也該回去了。」
元月、沈曼作為旁觀者，心有靈犀地分別拉住兩人，道過別，沿著長街背對走開。
斜陽拽長了每個人的影子，包括後一步從鋪子裡出來的杜闕。
他垂頭，看著手心的珠釵，靜默。
*
是夜，元月撫被側臥，舉目遙望天際漸漸圓潤的月亮，百味雜陳。
也不知杜闕現在何處，或者說，哪裡能有他的一席之地？
公孫冀的傷養得如何，是否已然啟程向西？
杜衡應該已經抵達嶺南，她的學堂辦得怎麼樣了？
杜韞還在不在京中，過得好不好？
爹娘有沒有好好照顧自己，綴錦與後來的碧春、麗蘿相處得融不融洽？
……
一夜無眠。
次日清晨，何爾若匆匆而來，興奮道：「我爹我娘今兒回金陵來，元姐姐與我去碼頭接一接，好不好？」
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