花兒想，若日子就這樣向前奔，那亦是好的。
傍晚她回家，路過碼頭髮覺比平常安靜，她走過去，看到石階下臥著一個人。她以為是那人喝醉了，上前探看，看到那人脖子上的血，是從前與她一起打更的衙役！花兒不像從前那樣驚慌，試他鼻息，發覺他人已斷了氣。轉身跑去報官。
這一折騰就到了深夜，回到家中阿婆和王嬸已睡下，她渾身酸痛，坐在石凳上歇著。想起那小衙役偶爾與她閒談，到後來也與她講過幾句真心話。怎麼就死了呢？知縣派人去看，說那小衙役的脖子被割了，那刀痕比一般的要粗。小衙役前幾日剛與她說知縣要他查那一日飯莊和孫府的屠殺，過一天就死了。想來是他查到了什麼。
花兒聯想起這幾日的碼頭，外邦人比從前多，還有人根本不像經商的。她心中有隱約惶恐，總覺得這燕琢城太過平靜，反倒像有大事發生。生生睜眼到天亮，忙去驛站給照夜送信，把小衙役和城內的事與他說了，要他在大營多加小心。
柳公亦發覺一些端倪，安排人給白棲嶺送了一封信。而路上的白棲嶺，除了這封外，還收到一封密信。那封密信由京城送來，跑死了三匹馬，片刻沒有停歇，最終到了白棲嶺手中。他意識到不一般，打開來看，對方只寫給他幾個字：燕琢城將破，速返營救。
白棲嶺猛地想起那一日，他在碼頭邊的飯莊上遇襲，他提前報官，只為全身而退。而孫家卻被滅門。孫家滅門不是因他而起，卻被旁人滅了口。那時他們猜測他們偷運高手進城是為內外圍剿殲滅谷家軍，砍斷七皇子的翅膀。他們萬萬沒有猜到，他們是要徹底舍掉一座城。
白棲嶺手上青筋暴起，哀其不爭，為一個皇位，竟是要做下這等事！他命人送信給知縣和柳公，要他們做好萬全準備。而他則即刻趕回燕琢。
從他所處的松江府外四百里到燕琢城、要兩天兩夜。
這兩天兩夜，白棲嶺帶著人片刻不歇，他們穿過森林密谷、險境奇灘，從未覺得燕琢城離他這麼遠過。
又偏遭這一年第一場春雨、暴雨如注，路上泥濘不堪，馬困人乏，在他們途經良清之時，看到派出送信的二人被陳屍在鏢局外的旗架之上，面目全非死狀悽慘，白棲嶺突然意識到此刻的燕琢城成了一個死瓮，別人進不去，城內人出不來。
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