直至脖子酸了才坐回去，獬鷹坐在馬上替他回頭，笑道：「她正跟旁人說，白二爺雖然走了，但家業交給老管家和她了。往後還望大家多提點照顧！」
白棲嶺哧一聲笑了，果然是一個貪財鬼。
銜蟬跟墨師傅坐在最後一輛小車上，看著坐在石頭上曬太陽的母親，清早她出門前為母親淨了臉重新梳了髮髻，要她看起來是一個神志清明的婦人。花兒看到銜蟬，跑上前去，抓住她的手，眼淚簌簌落下。
「銜蟬！銜蟬！」她說：「不要想家！到了京城儘管做你想做的事！王嬸還有我！」
銜蟬哭著點頭，用力抓著她的手，哽咽道：「花兒，我對不起你，你等我回來！」
「別說這樣的話！」花兒用另一手拍她手，連哭帶笑道：「銜蟬，我等你做女狀元那一天，我等你回來帶我去京城玩。到那時京城的男子可著我心意挑，行不行？」
銜蟬點頭：「我有的都捧給你。」說罷手握更緊，輕聲對她說道：「花兒，等你看到照夜哥哥，替我告訴他：只要額遠河還在，我的心就不變。」她說完擦掉眼裡的淚，又捏捏花兒的臉。
花兒點頭放開銜蟬的手。車隊越走越遠，她童年的玩伴就這樣散了。打記事起，他們幾人從未分開過，如今一個一個走了，都說要去奔赴前程，可前程究竟是何模樣，沒人見過。花兒不想在人前哭，一手攙扶王嬸、一手扯著小阿宋，回了柳條巷。
從前的柳條巷只是破敗，但還有人，如今人也不剩幾個了。花兒把王嬸帶進家中，在阿婆床上給她安了個枕頭，這往後阿婆能日夜看著王嬸，她也好放心去做活計。如今她不算太缺銀子，從白棲嶺那裡賺得的錢夠她們過活好一陣子。
她不必在飯莊端盤子了，打這一日起她就是柳公的門生了。安頓好後就去白府找柳公，到的時候老頭正在看輿圖。花兒問他看這個做什麼，柳公說：你得先知天下多大，才知你欲前往何處。花兒半懂不懂，頭湊過去跟柳公一起看。
柳公所言非虛，天下之大，超出花兒所知。她識字不多，但山川河流能看懂。指著一個地方說道：「我知道，這是燕琢城，這是額遠河，河對岸是韃靼。」說完又去找：「這裡是霍靈山，我的飛奴哥哥在山上做山匪，柳公一定知道。」又指著一個地方：「白二爺的仇家霍言山在這裡，如果他講的是實情的話。」最後指到京城：「白二爺、阿虺和銜蟬，最後會在這裡落腳。」
她像一個頑皮小兒，把自己的念頭都在談笑間說了。柳公知她心中悲涼，卻並不對她多加安慰。小東西自己會想通，會向前走的。
這一日什麼都不做，柳公只帶她認圖，給她講別處的人情風貌，何為海、何為山、何為天盡頭。一邊講一邊把那些字寫到紙上，花兒聽痴了，連帶著字也認了幾個。柳公贊她聰敏，她有些羞赧。在吃食上，柳公也做了安頓，一午一晚兩頓，有魚有肉有湯。花兒說自己來學徒不能吃這樣好，柳公則讓她安心受著，不要拂二爺的好意。柳公年歲大，幫不了二爺幾年，這往後還是要靠她，幫二爺把這裡的家業顧好。