婁擎抬眼看她，那霍家人身上的香他是領教過的，在三巷銜蟬的屋子裡，那個叫飛奴的頭目身上散發出的屢屢味道，一直纏繞進他的心頭。他渾身氣血涌動，頭腦卻一點點被掏空，在他昏睡的時間裡，恍若做了一場曠世的夢。那夢，真是離奇。
他被帶回到兒時的後宮裡，母后的寢宮裡，他趴在門口看，父皇手中握著一把軟鞭，用力揮向母后的脊背，口中逼問著她什麼。婁擎依稀聽出是在問：「她人呢！人呢！」
母后哭著喊冤枉，無論如何都不說。婁擎依稀聽到她說：臣妾會照顧好這個遺孤，臣妾不會將此事說給任何人聽。皇上，皇上。
婁擎年幼，不懂這是何意，這記得父皇暴戾，往後再見他就有幾分瑟縮。
婁擎在夢中再次窺見兒時的情形，當他睜開眼後，許多事茅塞頓開。那霍家的香當真如此厲害！能教人想起深埋記憶深處的事！
此刻太后要他去剿殺霍琳琅，這分明是一個殺招。母后啊母后，要將自己的兒子推進地獄。
婁擎對霍琳琅的記憶無多。
他只記得兒時宮宴之上，霍琳琅與父皇母后鬧了不愉快，匆匆告退，而後舉家退守江南，這些年只匆匆露過幾次面，其餘事情皆由他的兒子霍言山代勞。霍家去往滇地後，便自封為王，自此朝廷對他徹底失卻了管束。霍家不還朝，朝廷拿他無法，久了，婁擎便將那霍琳琅拋諸了腦後。
「母后，兒臣有一句不知當問不當問？」婁擎鼻腔里拱出這麼一句話來，一雙眼閃過不明神情，最終落在脖頸上的串珠上。
「你我母子連心，有何當講不當講，儘管問便是。」
「坊間都傳母后不是兒子的親生母親，兒子這幾日不知著了什麼魔，做一些離奇的夢。夢裡父親鞭撻母后，問母后為何要將人害死。兒子在夢裡怕極了。」婁擎突然像一個孩童一樣跪在地上抱住太后的腰，帶著哭腔道：「母后，兒子害怕，母后，這夢是真的嗎？」
「夢，就只是夢。」太后拍著他後背：「母后待你如何你心中清楚，為了你登上皇位，母后受了多少委屈？你夢裡夢到的你父皇鞭撻母后是真的。」太后說著說著潸然淚下：「你父皇他…他…他何止鞭撻母后啊…十八般刑具，都用在母后身上，母后命大，懂隱忍，才熬到今日…」
太后似是想起了傷心事啜泣了起來，婁擎聽她哭著，也辨不出幾分真假，但好歹表面被她安撫住了，最終為太后遞上一塊帕子，依稀是冰釋前嫌，又變回母慈子孝。只是當他走出母后的寢宮後，回頭冷冷看一眼那院子內的不凍水系，衣袖一甩，走了。
婁擎回到宮裡，看到那宮人已將地上的血清理乾淨，小太監戰戰兢兢端上一盅高湯：「皇上，該喝湯了。」
「先讓那隻貓喝。」
婁擎要宮人抓來許多貓，銀針試毒已然結不了他的心疑，他要眼睜睜看著貓喝下去，貓若無事，他便喝了；貓若有事，便推出一兩人陪葬。那嬰孩嫩骨熬成的湯，他如今像先帝一樣離不開了。
待喝了湯，屏退左右，滅了燈，一個幽幽的影子站到了他面前。他與之耳語一番後方躺到床上。
又是夢。不，已分不清是夢是醒，這一次夢到他夢到母后將繡花針扎進一個女子的皮下。那女子死死抱著手中的襁褓，生怕自己的尖叫聲嚇到襁褓里的孩子，於是咬緊牙關一聲不哼。
「是朕，是朕，那襁褓里的孩子是朕。」婁擎從夢中驚醒，大滴的汗珠落下來。
「是朕，是朕。」飛奴悄聲給花兒訴說婁擎可能會做的夢，花兒聞言非常震驚：「所以你們給他種了夢？」