「二奶奶，您怎麼又醒了？現在才三更天。」春琴聞得響動，忙進屋查探。
雲冉的眼睛裡突然溢出了點點淚光。
「春琴，我差派你給漁村那邊寄的信，可有回音了？」
她近來一直暗有動作。雖沒有再孤身前去，但還是設法給周從之曾提及的漁村那邊寄信。二則也讓春琴和秋蕊多多留意，那日在東街上，偶然看到形似周從之的男子，可還有再出現。
春琴朝外瞥去，眼下星子高懸，萬籟俱寂。唯有孟宴寧的書房，還亮著一盞豆燈。
他似乎為籌備和雲冉的婚事，一直忙碌不停。風拍打檐下的香木風鈴，勾勒出窗內頎長俊逸的剪影。
春琴是雲冉的陪嫁丫鬟，對周從之這位故去的姑爺，或是對孟宴寧，都沒什麼特別的感情。她只覺著，兩個人都溫柔親善，堪稱雲冉良配。
她便掌了一盞燈，貼心地坐到了床榻邊，溫暖雲冉的手道，
「二奶奶，我本不該多嘴，此刻不得不說一句。先前奴婢陪您一起將姑爺下葬，若姑爺還活著，他這麼愛你，早便該把自己的棺從墳里刨出，千方百計的回到您身邊，怎麼捨得叫你在夜裡哭？若沒發生馬車那場意外，您如何惦著姑爺，我也不勸你。可眼下您就要跟孟二爺成婚，心底卻還偷偷思念姑爺，就大不好了。這樣既算不得對姑爺一往情深，也暗暗傷害了二爺，不是嗎？」
春琴這麼說，想必雲冉方才所問的，都是沒有回應的了。
雲冉不禁愣怔。
是啊，怎麼不是呢？她心裡也是煩亂。從父親下大獄，她存心攀附孟宴寧開始，每每和孟宴寧在一起，她其實都是歡愉的，乃至愈發歡愉。但她曉得，孟宴寧不是那麼喜歡她，是她不經意地勾纏，抑或是他知道他們如今不得不在一起，才偶有情動的時候，就好像她自己，試圖和孟宴寧親昵，心底又總有一部分，為周從之保留著。那根心弦終日兩頭撥響，無論怎樣，都不得完美。
佛偈所云，她從前悸動，徒增困擾，不應當、不宜結緣。
如今輾轉反側參悟，竟覺得一語中的。
「我也睡不著了，」雲冉越想越煩亂，索性嘆氣道，「春琴，你讓秋蕊進來替我梳妝吧。」
*
磨蹭一日，雲冉還是得不到周從之的消息，不得不出門走動。
本來想邀孟宴寧散心，也好叫自己莫要著急魔怔，從那等待消息里略略抽離。臨近春節，大街小巷喧囂熱鬧，煙火鼎盛。
卻聽得僕婢說，他這幾日犯了舊疾，除了經常來找駱青嵐的蘇小瑩，已全然謝絕外客。
雲冉不禁透過碧紗窗，遠遠窺去。他一個人躺在竹木老爺椅上，半閉慈悲妙目，額頭上墊著一方摺疊齊整的巾帕，那根骨分明的長指，夾著根鹿尾毛筆，墨水都淌到了地磚上，幾乎沾濕斜披的鶴羽大氅。
雲冉突然有點生氣，過去摸了摸他的額頭。也不算很燙，只是那帕子都干透了，竟還沒有拿下來，也沒差人給他換一下。