然這群海寇就像地里的泥鰍，滑溜得很，清繳了兩日，便不知藏匿到哪裡了。駱清嵐負傷，先行回府衙。
孟宴寧得了休整之機，也率著小隊壯丁，折返別院。
半道上，他突然讓眾人停下，抬頭眺望遠處的闊林。風吹過樹葉，發出沙沙響聲，經冬的葉子紛紛墜落，透出些清嫩的芽兒。
他因為不眠不休殺敵殺得麻木的、帶血的俊容，罕見透出絲複雜的情緒。
手下好奇：「二爺，怎麼不繼續走了？」
孟宴寧鳳眸如鷹隼，哂笑道，「此地林深樹多，卻無飛鳥。可見是有人提早埋伏著，正等我們自投羅網。你先帶幾個人過去誘敵，我再從後馳援。」
他心思縝密，很快安排妥當，可讓他牽掛的是，此地距離他的別院不過數里，倘或流躥縣內的海寇已經逃到這裡，那麼雲冉呢？
孟宴寧攥緊馬韁，不安策馬徘徊。
是他叫雲冉留守的，倘或雲冉出事，他當如何面對？
半個時辰後，孟宴寧滿目憂切，持滴血的朴刀，馳騁到別院。但並沒有想像中的滿地肅殺橫屍院落，反倒是一切井然有序，一如離開時。宅中管事見到他，格外驚惶不安，跌跌撞撞跑過來，跪在他面前哆嗦，
「二爺，二奶奶不見了。小的找了一整日，也沒找到人。」
他本來給孟宴寧去信，沒想到孟宴寧這麼早回來了。
孟宴寧眼鋒一沉，將刀插進地里，頭微偏了下，「何時不見的？」
他剛殺完賊寇，臉上的血還順著鼻骨往下淌，浸得薄唇妖冶，笑容格外的陰詭。即便語氣不輕不重，也足夠管事膽寒。管事的臉頓時皺成苦瓜，
「可、可能是昨天夜裡。但小的也是今早起來，才發現人不見了。窗戶到後院的地方，只找到幾個男子的鞋印，不知到底是什麼賊子，把二奶奶擄走了。」
孟宴寧微笑聽著，思考了會，居高臨下問管事，
「埋伏在路邊的賊寇已被我絞殺乾淨。什麼賊不先來搶掠我的別院，反倒只派個人進來把她擄走？」
也許是因為他這幾日殺賊如麻，輕飄飄的話語，也叫管事肝膽俱裂。
他支支吾吾的，答不上來。
孟宴寧一腳踹翻他，「沒用的東西！」
一步一步上台階，走進平日雲冉所居的寢屋。屋子裡的陳設整齊如常，幾乎沒有掙扎打鬥的痕跡。翻開箱櫃，裡面的胭脂水粉、釵環首飾，規規整整，潔淨如新。
那就是了，孟宴寧坐於榻前，十指扣緊，抵著自己的下巴想，那就是了。不是有人擄走的雲冉，而是她並沒有聽話等他，自己設法跑掉了。而且是那麼地迫不及待，連一件他送的東西都不留戀。
那男子意外留下的印記，不用猜也知道是誰。
所以埋伏在別院外的那群賊寇，應該不是被暫時擊退，流躥於赦縣內的賊寇，而是對方留給自己的見面禮，想要自己在返程時，稀里糊塗被殺死。