同是天涯淪落人，二掌柜本來也不願意主動為難春興班。可大掌柜催她好幾次了，讓她和戲班攤牌，她又能怎麼辦？
二掌柜面帶難色，紅著臉也得說清楚：「哎，大妹子，這也沒外人，我就直說，你別惱。」
「您說。」
「你這班子，戲碼沒問題，但是這做派……」
王雁芙聽了這話，電光火石之間一下全明白了，心裡「咯噔」一聲，臉色霎時鐵青。
二掌柜心裡不落忍，只得豁出去老臉，閉著眼，咬著牙，還是把話挑明白了：
「春興班裡儘是十幾歲的小伙子，正當時的好年紀，可惜做派太嚴整了。鏡兒胡同的風氣，不興這個。要留住客官上座，戲碼可以不變，卻得『粉』著唱。放開些，才討人喜歡。」
所謂「粉」，是梨園行一直禁而不絕的下作風氣。
說開了，就是要伶人把戲裡的事情，都往下三路上靠，要賣弄風情，扭捏作態地演。
譬如演《玉堂春》，戲文還是原詞，鑼鼓點也不用變，只需要台上這位旦角，把那苦楚男囚的身份拋開，只考慮玉堂春做伎子時的情態，扭扭小腰，拋拋飛眼，和台下時不時地勾搭著……
這種做派，行話就叫「粉著唱」。
若只是唱粉戲，倒也算討口飯吃的無奈之舉。可是那粉戲，唱著唱著，難免成真。自古以來，伶人微賤，任誰想玩弄上一番，都是輕而易舉的。
從前，在梨園行里，伶人和倡伎一度是不分家的。
到了如今，平州梨園的旦角，以陶大奶奶為首。她一向深惡痛絕粉戲和粉倡的風氣，專門把一出妖嬈放浪出了名的粉戲《醉酒》拿出來，改了不少身段，刪減了不少詞唱，化作雍容典雅的做派。
雖然陶大奶奶的改戲新風獲得了不少讚譽，可話說回來，平州城唱皮黃的，專工旦角的，沒有一千也有八百，卻只有一個陶大奶奶。
那些懂得欣賞雅致情懷，為改戲叫好的人，也都是上層名流。而這裡，鏡兒胡同，是什麼新風也吹不到的地界。
王雁芙把徒弟當做兒郎，如今要她這般改戲，就是在提醒她，一入聚仙樓，春興班以前掙出來的乾淨名聲，就得撕毀了。
她不知道自己是怎麼走回住所的。也不挑燈，也不叫人，就在漆黑的屋子裡呆呆坐了一整夜，無法可想。
她心裡的後悔，直把自己淹沒了。
「我不該苦留這戲班子，不該相信鞏季筠這惡霸，不該把徒弟們的身契收回來啊……」
「師傅，您怎麼了？為難得這個模樣？」