秦貞娘一向不是傷春悲秋的性子，如今吐盡心中煩惱，也好受許多，於是一口應下：「好，我們去，叫人扎兩隻風箏帶去，我們多住幾日。」
這裡姐妹二人起身要去理東西，臘梅忽地來了，她小心地覷一覷秦貞娘的臉色，把嗓子捏得跟蚊子哼哼一般：「四姑娘，太太說，東西得收拾出來還給人家……」
姜家與秦家的婚事作下多年，兩家除開年節下送些節禮，平素也常有往來，什麼緞子綢子、炕屏靶鏡，有姜夫人賞的，有姜姑娘送的，林林總總一大堆，如今親事不做了，這些自然該退還回去。
秦貞娘哭了一場，心境已平復許多，這時聽了臘梅的話，淡淡應個知道了，更無二話，轉身進屋去了。
臘梅看著秦貞娘的背影，又轉過來看一眼秦芬，只是站著不動彈。
秦芬知道是楊氏放心不下女兒，特地差了臘梅來探問，臘梅又怕問出來招了四姑娘不快，便不敢出聲，秦芬也不說那許多，只對臘梅點點頭：「這裡有我呢，你回去對太太復命吧。哦，對了，我和四姑娘要去棲霞寺踏春，你便回去回稟了太太，省得使人再跑一趟。」
臘梅應了一聲，飛快地走了回去，一邊走一邊咒罵那鬼老天，自家的姑娘這麼好，怎麼偏生就沒遇見個好親事。
要還東西給姜家，自然要開庫房收拾，這動靜小不了，秦珮悶在屋裡不曾出來，秦淑卻忍不住出來晃了一圈。
從前姜家和柯家門第有差，秦淑覺得自己矮了秦貞娘許多，如今姜家的婚事作罷，她只覺得自己與秦貞娘，似乎也差得不多了。
到了小院，正遇見姐妹兩個收拾東西出門，秦淑見丫鬟捧著衣裳進進出出，微微一笑：「聽說四妹要還東西給姜家，綢緞裁成衣裳可怎麼還呢。」
每一季的衣裳，都是姐妹們一起選了做的，這些衣裳分明就是秦家自己的，秦淑偏偏指鹿為馬，說是姜家的料子做的，這既諷刺了秦貞娘婚事告吹，又暗諷秦貞娘上趕著討好姜家，簡直是其心可誅。
她說完，又笑嘻嘻地掩口搖頭：「哦，我看錯了，這是咱們自己家裁的衣裳，哎呀，道理總是那麼個道理嘛。」
若說從前秦芬是覺得秦淑爭強好勝、不擇手段，現在卻已覺得她無恥至極了，她不由得大怒，衝上前去就想罵幾句，秦貞娘卻將她攔住了，眼神也沒掃過秦淑，只道：「罷了，與這些人白費唇舌做什麼。」
「四姑娘，三少爺請你出去，說有要緊事找你。」
一個小丫鬟跑進屋來，怯怯地對秦貞娘行了禮，她知道三姑娘來了准沒好事，生怕自己撞在四姑娘的氣頭上。
秦貞娘站起身來理了衣裳出去，本已走過秦淑了，又繞了回來。她像足楊氏，是姐妹中最高挑的一個，這時居高臨下看著秦淑冷笑一聲：
「有些人拼命跟旁人比，無非就是自己心裡空虛至極，無聊至極。你自己算吧，兄弟間、姊妹間、母女間的情分，你哪個勝了旁人？」