秦芬白一眼范離：「從前是我一個人的親戚，現如今，不也是范家的親戚了？」
范離猛地醒悟過來，正要再說些什麼，外頭卻傳來了柯源熱情的聲音：「是范大人和五姨到了，娘子，咱們快去迎一迎！」
秦淑打扮齊整，不情不願隨著柯太太在門口迎候女賓，這時聽見柯源喚，連應聲也懶得應，柯源上前來拖了她，她才踉蹌著到了范府的馬車跟前。
帘子一掀，秦芬先見著柯源那張熱情洋溢的臉，接著就看見了秦淑那僵得好似面具的笑容。
范離與柯源應酬起來，竟還算熱情，柯源受寵若驚，待秦芬也格外客氣：「五姨，請隨著淑娘進裡頭歇息，不必在花廳枯坐著等候，等宴開了，我們再派人去請你。」
當著外人，秦芬還是願意給秦淑面子，輕輕挽住秦淑的胳膊，笑一笑道：「多謝三姐夫，我就全聽三姐的安排了。」
秦淑看一看秦芬，只覺得心裡滿不是滋味。
玉鎖生了個男丁，柯家有了後，人人都道她秦淑該高興，就連父親和嫡母方才到了門口，也是滿心歡喜的樣子，個個對自己說恭喜，倒是這五妹，一聲賀喜也沒有。
秦淑知道，依著秦芬的聰明伶俐，自然不是忘記了，不過是憐憫她這三姐罷了。
然而，秦淑自來高傲，旁人的憐憫她也受不得，這時一邊接了秦芬進府，一邊不由得想，若是金姨娘還在，是會勸她高興些，還是替她說一聲不值。
然而金姨娘，早就在一個尋常冬夜病死了。
這次倒不是秦淑作的手腳，她並不曾下重手要弄死金姨娘，只是想叫金姨娘病重不得歸家，然而金姨娘多年體弱，哪禁得起三番四次地折騰，終於在那北風呼號的夜裡，聽著庵堂的鐘聲，慢慢咽了氣。
消息傳來金陵，楊氏不曾出面，是秦覽使人往秦淑這頭知會了一聲。
秦淑如今在婆家已是如履薄冰了，哪還敢提金姨娘的事，當著柯太太，對報信的婆子嘆一句金姨娘「方外之人，身死寂滅」，便算揭過了這事。
回頭想替金姨娘添些香油，派巧兒送了銀子回去，卻又被原封不動地退了回來。
秦淑還當是嫡母狠心，在肚子裡罵了幾十聲，再抓著巧兒一問，嫡母竟不曾問這事，是父親作的主。
父親說金姨娘生前就已是出家的居士，秦家斷沒有供這份香火的道理，一副薄棺，幾十兩銀子，就在鐵月庵里發送完了。
金姨娘這一輩子，算計到頭，竟是這麼個結局。
原不曾覺得有什麼，此時見眾人都為了那新生兒，替她這便宜母親歡喜，秦淑才深切地哀慟起來，金姨娘再有不是，卻是這世上唯一疼她的人，如今，這人卻已不在了。
秦芬與秦淑向來沒話可說的，見她一路沉默，也不吱聲，隨著她走進內院便罷。