她們家平日裡總是表情很嚴肅的寡婦老太太,老海倫此時臉上也掛著喜悅的笑容,連忙給管事老爺父子和他的隨從們端來熱水,又從屋子角落裡的陶罐中取出雞蛋和黑麵包,準備招待貴客。
住在左右兩旁的老鄰居不敢直面面對管事老爺,便圍在院子外,豎起耳朵聽起裡面的動靜。
管事父子倆終於等到科倫夫妻回來後,他臉上沒有一絲的不耐,反而露出熱情之中帶著三分和善,和善之中帶著兩分讚許,讚許之中又帶著一絲羨慕的笑容,立刻起身上前,主動拍了拍傑里米的肩膀,「好傑里米,你是我們查特村莊中最最善良又有孝心的好女婿,達倫殿下表揚你照顧養活岳母的善舉啦!」
緊接著,他就把達倫殿下為什麼會給布蘭妮的父親追封成烈士的緣由給說了出來,除了這個烈士榮譽,達倫殿下還給烈士家屬送了撫恤金和禮物,另外免除其家庭十年的農稅的特權,還給烈士家屬安排了一個工坊職位。
撫恤金、禮物、免除十年農稅,還會安排工作職位,這哪一樣拿出去都是天大的好東西啊,怎麼會輪到他們家?輪到她這個女兒?
「管事老爺,我想問……這些東西是因為我父親追封的烈士身份才送來我家的嗎?」布蘭妮看著客廳上擺得滿滿的六個木箱,有些擔憂地對管事老爺說:「我還以為是因為我們家照顧我死去的母親才得到的禮物,如果是因為我父親的烈士身份而得到的禮物,要是我哥哥他們聽說了這樣的好事,肯定會過來搶的。」
「嘖,搶什麼?他們敢?」管事老爺突然冷笑一聲,「布蘭妮,你就放心吧,你哥哥一家以後都不會來找你們的麻煩。」
「本來這些禮物的確是要送給你哥哥家的,為此你哥哥一家都被通知去王都參加授勳儀式了,不過他被我的堂親給認出來了。當年傑里米把你母親接過來生活,不是在附近村子裡引起了一些閒話嗎?」
「我的堂親因此得知了你們家的往事,剛好他現在又在羅蘭莊園給達倫殿下做事,一看見你哥哥和你嫂子那樣貪婪不顧母親死活的壞人都能得到獎勵,頓時就覺得不妥,立刻就跟達倫殿下說了這事。殿下還特地派人找我過去問話,查清楚事情的真假……我安德烈是誰,是看著你們夫妻倆好好把烈士遺孀照顧得好好的證人啊,肯定把你們夫妻做的好事都仔仔細細地告訴殿下了。」安德烈管事趁機把一部分功勞按在自己身上。
「達倫殿下是非分明又英明神武,他立刻就罰了你哥哥一家,罰沒他們大半的家產,你哥哥跟嫂子被罰去干苦役三年。就是你嫂子的娘家,也被免除了管事職位……所以這些東西,的的確確就是達倫殿下賞賜給你們家的,比別的烈士家庭多了兩箱禮物呢。」安德烈管事指了指最裡面的一個木箱子,「那裡面都是好東西,尤其是這一箱子裝的可是珍貴的書寫用具!因為傑里米你的好心,達倫殿下覺得你們家的品行風氣很好,特地給你們家推恩,賞了你們的孩子一個免費的免試入學名額。」