寧明昧硬著頭皮說了幾所。老教授道：「你是有感興趣的實驗室了嗎？還是有想要研究的課題了？這幾所，都不怎麼好啊？」
……寧明昧很難說出自己說出這幾所學校的緣由。這幾所學校難度不高，「犧牲」一封推薦信的空間，使用老教授的推薦信，寧明昧覺得，自己是有餘裕可以做到的。
老教授的人生很漫長，已經有了很多成就。可寧明昧申博的機會就只有今年這一次……
寧明昧用一些話語糊弄了過去。老教授是被他說服了。他道：「好！我好久不寫推薦信了。這個夏天我先琢磨琢磨……你是秋天申請吧？」
「對。」
「那你秋天來找我拿。」
寧明昧離開辦公室，離開舞蹈著灰塵的空氣，離開西照的日光。他在走廊上跑得很快，越跑越快。所以他聽不見，老教授要舉報屈導和那家公司的聲音，所以他聽不見，屈導在幾次說和後的「那你別後悔」，所以他聽不見，屈導說……
「你以為這個利益鏈條上，只有我一個，只有我部門的一支嗎？」
「你以為，我真的搞不到『海外數據』的支持嗎？」
原來學術不是黑與白的鋼琴鍵，學術不是樂器，談論一百次也奏不出樂章。它是一塊泥——一塊可以被利益揉搓成各種形狀的泥。
它不是真理，它只是泥。
時光跳回那個下午。寧明昧五點二十五分離開辦公室。他匆匆地去食堂吃了個飯，然後就回到自己的「工位」上。今天，他正好看見了小老闆。
「小寧你今天來得不巧。大老闆下午來實驗室了，本來說想看下你，結果你剛好不在。」小老闆說。
寧明昧喉嚨被卡住一瞬。他笑笑道：「我下午去做課程作業了……」
「哦，姚教授的吧？」
老教授的名字被小老闆說了出來。小老闆單手搭在寧明昧身邊的欄杆上，他說：「小寧你有個優點，就是做什麼都很認真，很主動，還很突破。我們實驗室就需要你這樣的人才。大老闆也需要你這樣的人才。」
「謝謝老師。」
「但是有一點，是你的問題。貪多嚼不爛啊，小寧。」小老闆說，「你應該知道什麼東西是最重要的，什麼東西是不重要的。凡事都要有個輕重緩急，是吧？你同意我的意思麼？」