到了巳時，便有賓客登門拜訪，謝懷遠和趙姨娘站在門口迎接，一時間謝府門前人頭攢動，好不熱鬧。
謝懷遠笑著與朝堂同僚寒暄，趙姨娘看著賓客帶過來的禮物笑得合不攏嘴。
大半個時辰過去，賓客也來得差不多了。
謝懷遠朝府外左右看了看，沒有看到謝衿的身影，當即便不悅起來，他背著身對趙姨娘道：「謝衿人呢？」
趙姨娘沒看見謝衿的身影也有些慌了神，她那日聽謝橋說謝衿會過來，便沒想那麼多，更沒真的想去派人人把謝衿綁過來。
此刻一細想，他們可能是被謝衿耍了。
「我這就派人去請。」趙姨娘急忙道。
眾賓客全部落了座，作為壽星的謝懷遠則要去撐著場面，是以趙姨娘便去了僻靜的地方喚人找幾個身強體壯的小廝，準備去太傅府尋人。
趙姨娘安排好了人，才匆匆去往宴席現場。
今日到場之人幾乎都是與謝懷遠品階一樣或者不如他的朝中大臣，謝懷遠的請柬也遞給了一些品階高於他的大人，可那些大人幾乎都沒過來。
除了謝懷遠的頂頭上司吏部尚書和陳國公。
吉時將到，宴會馬上開始，可是作為謝懷遠的嫡次子謝衿卻並未出現。
之前，便有人聽說謝衿因為在謝府過得不好，經常被謝懷遠和姨娘欺負，才會被外祖父周安接了回去。
不過，後來卻又聽謝懷遠說謝衿只是去太傅府暫住些時日，有關謝懷遠虐待親子的消息才被壓下去。
可今日是謝懷遠的生辰宴，謝衿卻沒來，是不是說明有關謝懷遠虐待謝衿的事情是真的。
今日來參加生辰宴的有些與謝懷遠關係極好，有些卻是礙於情面，是以當有人發現謝衿沒來時，突然從人群冒出一句話，「宴席就要開始，謝侍郎，您的嫡次子謝衿怎麼不在？」
此人是戶部的一個員外郎，他話說得客客氣氣，卻讓宴席上的眾賓客注意到了這一點。
「謝侍郎，您的生辰宴，令郎怎麼能不參加呢？」
「我從前只是聽說過謝衿，還從未見過他的面，謝侍郎何不趁著此機會，把他喚出來好好玩一玩。」
……
好幾個賓客都跳出來說話，場面一時顯得很混亂。
此刻也不知是誰混在其中說了一句，「不會是謝衿從前被虐待狠了才不想從外祖家回來的吧。」
此人話一出，便有人用鄙夷的眼神望向坐在主桌上的謝懷遠。