沒成想他們還有活著再聽到說霍格斯郡要修路的一天。
下面的人一聽，除了翻白眼還能怎麼滴。
……
小湯姆把父親心愛的鋤頭小心翼翼地收拾好，一出門就看到奶奶和村里幾個年紀大些的奶奶湊在一起嘀嘀咕咕。
「又要修？」
「真的假的？」
「老爺一喊修路，咱們可就要倒霉了！」
「又是修路又是修路，怎麼不修死他娘的，我家老湯姆當初修路的時候被石頭壓斷了腿，把他騙去的老爺管都不管一下，最後還是他自己餓著肚子忍著疼一路爬回來的，人是回來了，這輩子也就這麼廢了！」小湯姆看到老祖母抹了把淚。
一位老嬸子也道：「就是，要不是修那該死的路，你們家老湯姆也不至於年紀輕輕就沒了，留下你一個婦人拉扯全家老小。」
另一人安慰她道：「你也是命苦，碰上這樣的事，那些貴族老爺才不會管我們呢。這麼大的苦，好在你受也下來了，現在孫子都能下地了，去年收成又不錯，今年肯定更好，你也該享享福了，別總繃著那根弦，咱們窮人啊，得自己疼惜自己。」
「享什麼福呀。」說到這裡，老祖母好受了些，臉上也皺出一道笑紋來，「都是咱們霍頓公爵心好，設了那個什麼官，咱們才能得的這些。不然今年能不能吃飽都還是個問題呢。」
這時候老祖母看到小湯姆，慈愛地對他招招手：「來，湯姆，到祖母這裡來。」
小湯姆才十歲，正是處於半個孩子與半個大人交界的歲數，按照小湯姆的父親說，他能跟著下地幹活了，就是大人了，要擔起責任來；但是在祖母這裡，他又好像還小得很。
小湯姆猶豫了一下，到底是不忍心傷了祖母的心，乖乖過去讓老祖母抱了個滿懷。
「我的小湯姆，現在年成好了，你可要好好長大，像地里的莊稼一樣長得高高的呀。」老祖母抱著他，仍然是像他還很小時那麼念叨。
小湯姆忍不住了，他想起父親嚴肅的臉，想努力證明自己也是個大人了：「祖母你們剛剛在說修路的事嗎？」
「是呀，怎麼了小湯姆？是不是嚇著啦？乖乖哦，我們不去啊，咱們不修路，讓那些老爺自己愛怎麼修怎麼修去。」老祖母抱著小湯姆哄，小湯姆卻迫不及待地掙脫了老祖母的懷抱，努力下地站直了身體，在周圍一堆姨媽姑嬸中昂著脖子大聲道：「你們弄錯了！我知道這次修路不是你們說的那樣！」
一個常抱小湯姆的嬸子笑了：「哦，那我們小湯姆來說說，這次修路有什麼新鮮事呢？說得好了緹娜姨媽請你吃香噴噴的烤麵包！」