「我才不是稀罕這個呢！」小湯姆鼓著一張小臉，他看得出這些阿姨奶奶們都在逗他，但是正因為這樣，他偏要證明自己已經是個小大人了：「我告訴你們，這次修路是霍頓公爵發起的，就是設了那個那個……」
他和老祖母一樣沒記住那個官名，不由有些著急，倒是幾個婦女被這個消息驚了一下，竟然是那位公爵大人的手筆麼？
這廂，小湯姆也沒能想明白那個官名，就道：「就是設了你們說的那個官的那個霍頓公爵，大家都說霍頓公爵是真心實意體貼咱們的人呢，沒有她，我們今年都吃不上白麵包，霍頓公爵這麼好，我才不相信她會幹壞事！」
到最後，小湯姆才忍不住得意，學他父親平日裡教訓他一樣叉著腰昂著腦袋總結陳詞道：「所以，你們說的都是錯的！」
「好好好，你說的最有道理了。」老祖母看著小湯姆這幅仿著他父親一個模子刻出來的姿勢也是笑了，她把小湯姆抓到懷裡，和一群婦女一起認真模樣地問他道：「你是哪裡聽到的消息？真是霍頓公爵要修的？」
小湯姆不肯在祖母懷裡待著，奈何他人還小，老祖母幹了一輩子農活，前年下地還能一耙干翻敢和她搶地界的酒鬼約翰呢，這會子怎麼他怎麼跑得掉，最後他只能乖乖回答：「我……我去傑尼老爺那裡給他們刷馬，不小心聽他和紅鼻子小傑尼說的。」
「那就錯不了了。」老祖母滿意地點點頭，不過馬上眼睛就是一瞪：「嗯？不是不讓你亂去那些貴族老爺家裡瞎逛嗎！萬一他一個壞主意把你捉來賣了怎麼辦！是不是嫌上次從你老子那裡挨的打太輕了！」
她揚手就在小湯姆屁.股上一拍，小湯姆「哎呦」一聲，飛快地從她懷裡滑了出去，瞬間就跑得沒影了。
老祖母只能罵了兩句，轉而神色一正，和鄰居們說起了這回修路的事。
「你們說，這修路的事，這回是准，還是不准？」
這個問題也迴蕩在整個霍格斯郡無數老小青壯腦海里。
上一任霍頓公爵在本地統領了三十年，但是三十年不出門，所以這領主當得沒有一絲存在感，除了租種霍頓家土地的僱農們，其餘人們的腦海里記得的霍格斯郡的真正「領主」仍然是之前統治他們的那些老爺們。
但是這位新任霍頓公爵一出場就敲了好一方響鑼。
時令官一出，霍頓公爵的名字算是瞬間響徹四方。
和因為瓷器生意而聚攏在霍頓公爵身邊的貴族們不同，占霍格斯郡人口數目最多的那些農民們是不會有機會摻和到這項叫人流口水的大買賣里去的，他們要養活全家人就已經疲於奔命，最大的心愿不過是今年收成好些，家裡的鋤頭能多用兩年這些。
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