不用再多說什麼，她一個眼神，大廳之外的艾倫沃克已經飛快地轉身離去。
陸瑤在奧斯維德神父的扶持下來到窗台前看著艾倫沃克的身影漸漸遠去，目光越過茫茫地平線，看向更遠方。
「大風起了。」她說。
「覬覦瓷器的人必死無疑。」奧斯維德神父面色森冷。
陸瑤卻將目光望向黑死山脈以北——龍牙山。
「希望我們的克勞德管家能給那裡的客人一個驚喜。」陸瑤掀唇一笑。
……
九月二十四至十月三日位於霍格斯郡北部和東北部的兩場戰役是霍格斯郡改變自身郡設的關鍵戰役。
在這兩場戰役中，霍頓公爵旗下兩大得力悍將艾倫沃克和克勞德分別於東北部龍牙山下和北部南北大道全殲敵人共兩萬三千名，而克勞德在全殲了龍牙山下七千進犯士兵後，繼續率兵繞過龍牙山，挺進雅格郡，奪走雅格郡兩城十鎮，再與北部的艾倫沃克於努比爾城下會和，殺努比爾城城主，將霍格斯郡的邊界推進到了黑死山脈之外。
雅格公爵用十萬銀幣加上一個侄子的人頭才止住了霍格斯郡的大軍繼續東進，但是被霍格斯郡吞下去的那兩城十鎮也進了霍頓公爵的肚子，再沒有吐出來的可能了。
在古老的過去中一直身為溫吞綿羊飽受餓狼鄰居們撕咬的霍格斯郡終於掀開了羊皮，露出了自己的獠牙一角。
發生在霍格斯郡的慘烈戰事震驚了自去年以來就對霍格斯郡蠢蠢欲動的觀望者們，霍頓公爵的鐵血手段和強大兵力讓所有圍在霍格斯郡周圍打算趁機啃一口肥肉的狼虎們心驚肉跳地收回了自己的爪子，對霍頓公爵露出了笑臉。
十月中旬，秋陽高照，冬耕開始。
霍格斯郡沃野千里的平原上，無數農民揮汗如雨，按照特定的距離將田野劃分成壟。
霍格斯堡內，陰冷的氣息一如往日，深深的堡壘仿若隔絕了所有的溫度，一層又一層的厚重帘子背後仿佛藏著無數冰冷的目光，一旦有生人闖入就會擇人而噬。
大廳之上，美酒佳肴擺滿了宴席，但是宴席上的客人們卻仿佛被什麼鎮住了手腳，對面前的美食無動於衷，只僵硬地看向大廳上首。
那裡空蕩蕩的。
和霍頓家堪稱奢華的宴席招待形成對比的，是一連兩天，霍頓公爵連個面都沒有露。
他們就提出想見見過去的老霍頓夫人，表達一下慰問，得到的回答卻是老夫人已經半年沒見過生人了，連霍頓公爵都不得見。
回答完客人的問題，女僕禮貌地蹲身行禮離開了，明明沒有任何表情，客人們卻幾乎能感受到女僕眼裡的輕蔑——連公爵都見不到她的母親，你們一群上門求和的又算老幾。
是的，他們是上門求和的。
來人分別是霍格斯郡西邊的貝比陶來郡馬來城城主埃德加．巴爾弗，和霍格斯郡隔努比爾城相對的塔西郡塔西公爵的堂弟傑尼．塔西，以及本次戰役最大戰敗方雅格郡雅格公爵的親弟弟諾伯特．雅格。
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