雖然杯水車薪，但這是何棠江目前唯一能為這位摯友做到的。從那次山難開始，他幾乎每一晚都會夢到滕吉墜落，每一次，他沒有在夢裡成功阻止悲劇的發生。而現實里，救援隊至今也沒有搜尋到滕吉的遺體。七月初，救援活動徹底停止，而滕吉也永遠留在了珠穆朗瑪山峰上。或許在若干年後，他才會被某一個攀登珠峰的登山者在某個不起眼的山縫發現。作為一具無名的屍體，不會有人知道他是如何離開，不會有人了解他在這世上最後留下的牽掛。
每想到此，何棠江心臟總是一陣絞痛，這份連綿不斷的疼痛讓他恨不得能立即重回珠穆朗瑪，去親自找回滕吉的遺體。然而何棠江明白，這幾乎是一個不可能實現的願望，先不說他自己是否會因為珠峰事件留下應激反應，無法立即重新進行攀登，就是他的親人們也不願意他再次重返珠穆朗瑪。
七月底，何棠江在老家休養了整整兩個月，接受了來自各路好友的慰問後，一個迫切的問題終於擺在他的面前——他應該進行恢復性訓練了。這關切到他能否在最短的時間內恢復體力與技巧，重新邁向山嶽。
「媽，醬油買回來了。」
手裡拎著從便利店買回來的醬油瓶，何棠江回到母親再婚前母子倆居住的老屋，何棠江受傷後，顧萍為了方便照顧兒子又再次搬回了這裡。
「送到廚房來。」在廚房裡忙活的顧萍連回頭的功夫都沒有，「中午你艾叔叔和琳琳也要過來，你先幫我摘好菜。」
「西蘭花？」何棠江一邊洗菜一邊問，「我記得你不愛吃這個菜啊，老媽。」我也不愛吃。
他老母親白了他一眼。
「你妹妹愛吃！」
何棠江忘了，最近艾琳琳在減肥，唯一「喜歡」吃的菜就是蒜泥西蘭花。
「你也是二十歲的人了，怎麼連自己妹妹喜歡吃什麼都不知道關心？」
何棠江內心愧疚，最近因為他的事，母親特地搬回老家照顧他，都沒能顧得上新婚的丈夫和繼女那邊。
「媽，其實我傷早就好了，你回艾叔叔那邊也沒事。」
「什麼回不回？」顧萍瞪了他一眼，「怎麼，你老媽現在回自己家也要經過你允許？我跟你說，何棠江，嫁出去的老媽還是你老媽！」
得，大名都喊上了。何棠江還能說什麼，只能乖乖地幫老媽洗菜切菜，閉口不提讓她回去的事。
中午十二點半，艾瀟與艾琳琳父女倆準時到訪。一家四口坐在一起美滋滋吃了一頓久違的團圓飯，尤其是艾琳琳，身上跟黏了502膠水似的總是纏在何棠江身邊，連何棠江去廁所都要跟著。
何棠江快要崩潰了。
「艾琳琳。」他說，「能給你哥一點自由呼吸的空間不？」
他話剛說完，就見小女孩低下頭，眼眶悄悄泛紅。何棠江頓時心慌了。
「別，別哭！我不是在怪你的意思！」
「嗚嗚，哥……」艾琳琳小聲道，「我只是以為……」
「什麼？」
小姑娘小聲地，帶著點哭腔地說：「我只是以為再也看不到你了，我好害怕。我就你這麼一個哥哥，我好怕你就這麼沒了，嗚嗚……」
聽到妹妹這麼說，何棠江一顆心都軟了下來。他嘆了口氣，揉著艾琳琳的小腦袋。