下屬應了一聲，隨即退下。
待腳步聲消失，任祺起身，走到希玉面前蹲下，「那個姓謝的男人，和你什麼關係？」
希玉冷哼，「我說了你也不會信。」
「別跟我說是朋友，太假了。」任祺鉗住她的下巴，強迫她看自己，「他不是有女人了嗎？為什麼還會為你奔走？」
「我和他沒有你想的那種關係。」希玉咬重字眼。
任祺低笑，「有沒有不是你說了算。」似是想到了很有意思的事情，他的表情變得玩味，「這樣，我把他那個女人也抓來，讓他二選一。他要是選你，我就把他殺了，他要是選那個女人，你就死心，乖乖留在我身邊，如何？」
「你要我說多少遍！不管是言子緒還是謝濯臣，我和他們都沒有你心裡那種齷蹉關係！」希玉情緒激動，拉動了鎖鏈，鎖鏈與地面摩擦發出刺耳的聲音，「你為什麼一定要牽扯無辜？」
任祺扣住她掙扎的手腕，「怪就要怪你總是喜歡沾花惹草！他們若是不找你，我絕不會對他們有半點興趣。」
他惡狠狠地甩開她，「等著，我很快就會讓那個女人來給你作伴。」
希玉紅了眼睛，固執地抓住他的衣角，不想讓他走。
任祺耐心地將她的手指一個個掰開，走得絕情。
密室里迴蕩著她的抽泣聲。
入夜，沈燭音親自去給言子緒送藥。
言子緒伸長脖子向外探頭，「謝兄還沒回來？」
「還早呢。」沈燭音看了一眼天色，「晚上才好出事。」
「什麼意思？」
沈燭音耐心解釋道：「那個宋大人的確願意幫我們，但僅憑猜測，他不敢輕舉妄動，所以阿兄要先找證據。可是那個任小公子什麼痕跡都沒留，那我們只能自己創造機會。你想，任祺既然會因為你和希玉走得近就給你放暗箭，那為希玉到處奔走的阿兄定然會成為他的眼中釘。再加上阿兄與宋大人的見面的消息傳到他那裡，他肯定會感到威脅，如此便會再度出手。」
「那謝兄豈不是很危險？」
沈燭音點點頭，「但願順利吧，有宋大人的人暗中保護，應該也不會有大問題。」
言子緒聳了聳鼻子，「你有沒有聞到什麼怪味？」
「什麼？」沈燭音聞言嗅了嗅。
迷煙從窗口蔓延，等他們反應過來後為時已晚，雙雙暈厥，藥翻一地。
謝濯臣回來時，家中所有房間都是暗的，唯有言子緒的房門大敞，被風吹得來回扇動，發出撞擊的聲音。
氛圍詭異。
他心道不好，闖入沈燭音房裡，果然空無一人。
再去言子緒房裡，地上躺了一個人，赫然就是言子緒。
旁邊還有未署名的信封，打開來一看，竟是給他的。
——明日戌時，瓦鶯屋舍，恭候謝公子大駕。一個人來，否則後果自負。