陳美娟看著陶運昌面無表情的臉，知道他並無跟沈榷幹事的意圖，只好問他，「小陶，你要是真的願意下工地，阿姨有認識的人可以安插你進去，直接做瓦匠或者監工，也不會太累。」
陶運昌看向窗外，快三年不見的鎮南大街，門店上似乎繁華了不少，引進許多市里才有的奶茶連鎖，便利店，獨立品牌。他眼前略過花花綠綠，簇新的店面燈牌，反觀自己，對這個小鎮來說已經算個舊人。
「謝謝阿姨，你給我手機和存款，已經足夠，接下來的事，我可以自己來。」車泊在矮樓片區的街口，明明整個鎮南大街都變樣，獨獨這裡毫無改變，遠遠看去，似一位千瘡百孔，仍不願意認錯的罪人。
下車前，陳美娟突然叫住他。隔著快一米，陶運昌也看出她表情古怪，她問陶運昌，「小陶，你現在還擔心陶建成嗎？」
陶運昌不知她提問的緣由，但轉念想，或許常人都覺得失去父親是可憐的。他漠然地搖搖頭說，「無所謂吧。」
說罷，身影便沒入了違建與矮樓的灰色之中。
陶運昌用管教歸還的鑰匙，輕輕旋開了那扇塵封在心底的家門。
除了潮濕和霉味，暗沉的房屋與過去並無不同。一樓的破皮沙發上布滿灰塵，麻將桌上的菸灰缸里插滿菸頭，麻將牌散亂在桌上，維持著陶建成離開時的模樣。
陶運昌對這一切只看一眼就瞥開視線，向二樓走去。
本來被自己貼滿封窗膠帶的門窗，應是被後來取證的警方破開。房間裡其餘的物件皆和自己自首那天一樣，只有些微的移動。陶運昌徑直走向書桌，打開桌櫃的下側櫃門，輕輕拎出一雙嶄新的，被塑料封好的雨靴，再從最里側搬出一個外形精巧的木箱。
打開箱子，裡面整齊排放著謝立的雕塑，謝立的照片，和一個樣子蠢笨的小狗吊墜。
陶運昌放下從管教所帶來的斜挎包，從裡面拿出謝立的五十多封信，依次儲藏好。
接著他看了看那個小狗吊墜，在手上把玩很久，遂扣在了光裸的鑰匙圈上。
做完這一切，他坐在書桌旁看著窗外的空景，發了好一會兒呆。想著要去洗手間，隨口就喊了一身「報告。」
四下空空蕩蕩，沒有任何應答他的人。陶運昌才意識到，原來已經真的自由了。
找工地的工作對青年人而言不是難事。
他很快聯繫上鎮上一家施工隊，項目大多是承包自建房的施工。陶運昌最開始負責打地基時的扎鋼筋工序。雖說是重複勞動，但是在七月的酷暑下，還是被曬的暈眩。