周榮凝目看著他，聶臻忽然勾唇一笑，屈指擊節，跟著哼唱道: 「猛陷入羅網重圍，哪管他臨陣前萬敵施威。」
聲音溫潤，並不像戲台上的花旦那樣婉轉明亮。
周榮默默聽著，待要說話，卻發現周圍不知何時靜了下來。已經有一段時間沒聽見窗外的戲曲聲了。
第20章 草台班子
走出大霧，便見到一處園子。其中花木扶疏，曲徑通幽，比起淮南王府也毫不遜色。
天色有些暗了。一個管家模樣的人正在滴水檐下翹首盼望，見到二人，便急趨上前，催促道: 「還不快來。外面的戲班子就是靠不住，拖拖拉拉，這么半天了，人還不齊。」
兩人跟著往裡走，不多時，迎面現出一堵粉牆，裡面是幾間歇山頂的廣廈，灰色水磨磚牆，十分清幽。中間堂屋內已經有了幾個人，或站或坐，默不作聲看著新進來的兩人。
牆上掛著打理得濃黑油亮的髯發，地上堆著箱籠，有幾個被人打開了，露出裡面唱戲的行頭，水紗，靠旗，魚鱗甲……將四壁照得光艷生輝。
「這倒是應景，」聶臻看了笑道， 「才講完戲，就進了戲班子。」
一個臉上帶著大塊褐色胎記的姑娘立刻看了他一眼，又瞥了下後面的周榮，猶豫了一番，終於鼓起勇氣走過來，小聲道: 「你們也是學唱戲的?」
這個「也」字讓聶臻有些意外。蓄女戲班的人家本來就少，竟然還有臉上帶胎記的女戲子。
見聶臻搖了搖頭，她面上浮現出濃重的失望，垂下頭不作聲了。
又等了一會兒，來了四五個人，管家這才上來道: 「這七天的大戲，各位打起精神來好好唱。侯爺吩咐了，唱的好了，重重有賞。」
胎記姑娘左右看了看，見眾人都不理論，便囁嚅著道: 「能不能不唱?我該回去了，再不回去，教習要罵人了。」
管家喝住她，皺眉道: 「班主在哪裡?怎麼連手底下的人也不知道管教?」
一個面容陰鷙的老人排開眾人，走上前陪笑道: 「小孩子不懂規矩，唐突了大人，還請先生恕罪。」
管家看了他一眼，道: 「你是班主，好歹叫他們齊心協力，不要臨陣打退堂鼓。」
老人弓著腰連連點頭，看了眼眾人，道: 「我年紀為長，姑且認了這個班主的名頭。各位也聽見了，這裡是大人物府上，咱們是來唱戲的，還請先不要輕舉妄動，等明天見過情況，再從長計議。」
胎記姑娘有些惶急，伸手去扯他，道: 「老先生，我——」
老人冷冷拂開她的手，重複道: 「今天先安靜歇著。等明天見過情況，再從長計議。」