糾纏在腳腕上的黑髮委頓下去，又陡然暴漲，發了狂似的圍攻上來。周榮抬腳往後一抽，掙掉靴子，再次爬山屋頂，從屋脊滾過去。往下滑時，他扯下另一隻靴子，扔到另一條巷道中。借著靴子落地的聲音，他悄無聲息蹲下身，扶著木牆平復呼吸。
彎刀落在那邊了。他心裡盤算著怎麼取回來，眼角忽然又瞥見另一張布告。在布告旁邊，是一條同眼前巷道垂直的路，黑幽幽的，通到很遠的地方。周榮還要細看，就見面前地上顫動著幾縷細細的黑影，像是蝸牛的眼睛，正在頭頂小心逡巡著，像是怕驚動了他。
這個人頭也太執著了。
他沒空看完整張布告，只看到「不得追逐打鬥」幾個字，乾脆將之一把揭下，埋頭衝進了那條巷道中。
進去之後，他後知後覺意識到白霧消失了。從他被判落第時起，他眼裡就沒再看到過白霧，到此刻才猛然發覺，自己早就跑到了之前看不到的地方。
他匆匆掃過布告上剩下的內容，邊快步往前走，看到「不得攜帶兵器」這一行，猶豫了一下，咬牙取下腰間的短刀，扔在了巷外。
身後一片寂靜，遲遲沒有落地的聲音。人頭彈跳的動靜也沉寂下去，像是掉入了海底，被昏冷波盪的黑暗吞沒。
周榮煞住腳，呼吸慢慢凝固在了胸腔里。
為什麼……前面這兩排號房都是門口朝著他?
每一個敞開的門洞都暴露在淡白月光下，裡面搭好了木板，鋪著被褥，像是只等有人進去入睡。在他身後，入口早已消失，只剩無邊無際的高牆。
他再次掃了一眼布告。完整內容是這樣的:
一，本次會試已推行鎖院制，請落第考生耐心等待考試結束，與其他考生一起從龍門離開。
二，等待期間請遵守考紀，不得攜帶兵器，不得高聲喧譁，不得追逐打鬥。
三，夜間出行者皆為落第考生，如有人請求幫助，請施以援手。
四，落第考生請在開考前離開號房區域，避免干擾其他考生。
五，經查有替考者混入考生中，如發現識認官印節與本人不符，請立即上報考官。核實無誤後，上報者即可離開，無須等待考試結束。
第42章 管生