周榮的腳步放得更慢，不動聲色往旁邊側過一點。
落第之後會有人唱名，但是他並沒有聽到宣布荒字七號落第的聲音。
書生察覺到周榮的忌憚，也放慢了腳步，溫和地道: 「有個人扮作我一起進來的同伴，疾言厲色跟我說不能再考下去了，他說要是沒有落第，就得去殿試，根本走不了;而且只要有人答錯了題，就會有相應的詛咒出現，到後面詛咒會越來越多，必須趁著現在趕緊離開。我一想這回考試內容明明很難，卻沒有一個人落第，其中必定有蹊蹺。又聽到說『閏字四號』在晚上落第了，還以為就是他，結果我一出來，他就開始追殺我。」
他身上衣服乾乾淨淨，頭髮紋絲不亂，完全看不出被人追殺的狼狽。但這點太明顯了，反而讓他的話似乎可信幾分。
「唉，不說也罷。」書生道， 「你也是被騙出來的?」
「有人跟我說考卷交錯了，讓我跟著他出去。」周榮沒有否認，低聲道。
書生點點頭，嘆道: 「同是天涯淪落人。」他摸索著走過來，又道: 「敢問兄台如何稱呼?在下姓管，雙名師仲。」
「周榮。」
「周先生，」管師仲眯細著眼睛望著他，大約自己也覺得這樣盯著人看不好，有些抱歉地道， 「我眼神不太好，到了晚上更看不清，見笑了。」
周榮不知該說什麼，沉默著點點頭。幾句話之間，管師仲已經走到離他只有一步之遙的地方。他揉了下眼睛，又笑了一下，道: 「剛才逃命跑得我腿都軟了，不知道能否請你背著我走一段。」
胳膊上的汗毛再次乍了起來。稍稍放下的戒心繃到極致，像是拉緊的弓弦一般，在腦海中嗡嗡響著。
規則第三條，有人請求幫助時要施以援手。
管師仲微微偏過頭，對他陡變的臉色若無所覺，還在往他這邊走。竹杖敲擊在地上，發出清脆的聲響。剛才轉過彎之前他就察覺到周榮過來了，可是周榮卻完全沒有聽到他的拐杖聲，直到他張口說話才發現這一條巷道里有人。
「是不是太麻煩你了，」沒有聽到他的回應，管師仲便自顧自道， 「大家都是落第的考生，你不願意幫——」
「不麻煩，」周榮打斷了他的話， 「我只是在想……能不能請你幫我找找替考的那個人。」
「哦哦，那就好，」管師仲臉上浮現出笑意， 「這個沒問題，我也在找呢。」
他腳下步子沒停，擦身而過的瞬間，周榮微微睜大了眼，喉嚨一下哽住了。管師仲的後腦勺上還貼著一張臉，它的五官似乎是畫出來的，五官都平板板地浮在紙上，神色嚴肅，只不過眼睛有點斜視，往旁邊瞟過來時，正對上周榮的視線。
他還沒蹲下身，便覺背上猛地一沉，兩條蒼白的胳膊從後面伸過來，松松箍住了他的脖頸。
「哎呀，」管師仲喟嘆了一聲，有些變形的聲音從頭頂傳來， 「終於可以休息一下了。」
他似乎一下矮了一截，又胖了許多，趴在周榮背上時身上的肉也跟著往下垂，不知怎麼有些濕，慢慢潤濕了層層衣物。 「滴答」，水珠落下，濃重的血腥味瀰漫開來。