聶臻給他看了下手裡的粥碗，當著他的面喝了一口，便放下了。兩人遠遠退開，在暗處等了半天，他始終沒有過去吃。聶臻只得過去，又把粥碗拿開。
那人忽然飛快爬了過來，伸手來抓聶臻的腳。這一下動作疾如閃電，聶臻差點縮腿不及，被他拽倒。看到兩人退開，他臉上流露出失望的神色，連連搖頭，道: 「怕……怕。」
他反覆說著這一個音節，聲音很輕，咬字也有些不准。
他到底在怕什麼?
在房間裡踱了一圈後，外面走廊上隱約傳來了腳步聲。起初聲音輕微，像是掃把沙沙拂過地面，後面一點點近了，路過最外面幾間房，徑直朝著這邊過來。
快到他門口時，腳步聲戛然停下。聶臻心裡一提，只聽「篤篤篤」，聲音輕輕震動門框，從隔壁響了起來。
那是圓臉少年的房間。
前面幾個人都吃了藥，那腳步聲果然沒去打擾他們。吃了會有什麼後果?
聶臻心下猶疑不定，悄聲把丹藥劈成兩半，繼續捏在手裡，屏息聽著外面的動靜。
敲門聲不急不緩，溫文有禮。見沒有人應門，聲音逐漸急切起來，成了砰砰的打門聲，最後變成了用力拍撞，帶得這邊的門板也跟著劇烈顫動。
聶臻還在側耳聽時，撞門聲猛地停了。世界仿佛沉入了水底，所有的聲息都徹底消失不見。他明白那圓臉少年也吃了藥，留給自己的時間不多，便一狠心，將半邊丹藥吞了下去。
丹藥一沾上舌頭，便立刻融化了，像是怕他反悔吐出來。碰到舌根的時候，一股鐵鏽味慢慢瀰漫開來。聶臻此時也無暇後悔，察覺到那腳步聲遲疑著從門前經過，往周榮房間走去，便大著膽子往窗邊挪了半步。
他要看看這「大老鼠」到底是什麼。也許是暴斃的老皇帝，也許是被杖殺的方士。但史書上記載，他們死亡的時間是在八月三十一，並不是九月初三。必須先弄明白仙境主人是誰，才能知道九月初三這個日子有什麼特殊之處。
驛館正對著走廊的窗戶並不高，把窗戶紙捅破，即可看到外面。聶臻悄聲移到窗下，慢慢抬起手來，窗紙忽然「歘」一聲破了，一隻通紅的眼睛直直看了進來。
聶臻的心臟差點跳出喉嚨，陰風撲上面孔的一瞬，左手也抬到嘴邊，把那半顆丹藥餵了下去。
「咕咚」一聲，丹藥滑下了喉嚨。外面張望的眼睛仿佛一瞬間失去了目標，往裡打探了幾眼，終於收回視線。拖著步子走路的聲音又響了起來。