次日一早，幾輛馬車從知州衙門裡出來。
早已等著的士紳，都湊了上來，後頭是烏怏怏的和州百姓。
霍五、鄧健等人親自出來送老知州，見此頗為意外。
牛清帶了緊張，連忙帶人，將幾位首領護在中間。
霍寶站在老爹身邊，很好奇了。
因為他看見了一物。
萬民傘。
這是官場禮節，表示地方百姓不舍父母官的。
好像還有什麼脫靴禮。
如今和州已經不是朝廷的天下，地方士紳父老還能這般相送老知州，可謂人心如鏡。
看著披盔戴甲的兵卒，士紳百姓略遲疑，卻是依舊走了過來。
他們不敢直接奉承滁州軍，卻不礙他們來送老知州。
老知州主政和州十年，政通人和，大家都念他的好。
和州富庶，多賴老知州德政。
就算老知州不是正常致仕，可這番都是為了保全和州生民，大家不舍老知州的心是一樣的。
連夜準備的萬民傘，由城中幾位耄耋之年的耆老，親自送到老知州面前。
為首那耆老年將百歲，堪為人瑞，顫顫悠悠走向老知州。
老知州連忙扶了老人家：「怎麼連您老都驚動了？」
「那年老父母來，老朽八十八，來接是小老兒之幸……如今老父母走，小老兒九十八，還能相送，亦是老朽之幸……」
耆老扶了老知州的胳膊道：「大人是積德之人，以後定會惠及子孫……祝老父母此去，山高水長，平平安安……」
士紳百姓不知何時都跪下，齊聲道：「祝老父母此去，山高水長，平平安安……」
老知州，潸然淚下。
第153章 和州之和
闔城士紳百姓從州衙，送到城門口。
從城門口，又送出去十里到長江渡口。
目送老知州上船，船隻漸行漸遠，直至不見。
士紳百姓，才扶老攜幼回城。
然後發現，城門不關了。
大家驚訝一下，就撇開不去想了。
嗯，不關才對，這才是和州。
和氣的和，日子恢復太平了。
……
渡船上，老知州回到船艙，看著眼前五彩斑斕「萬民傘」，心潮激盪。
與那種整齊規整，都是綢帶做的漂亮的「萬民傘」不同。
這個萬民傘上邊密密麻麻、重疊無數層的帶子，五花八門。
有簇新綢緞，有更精緻的緙絲，更多的是布條，一指粗細、兩尺多長，甚至還有些布條已經褪色，是兩、三段短布條接起來的，夾雜在其中，並不顯得突兀，反而十分和諧。
幾位耆老說了，這是和州士紳子弟，連夜走訪城中各家各戶，說了老知州要歸鄉，大家準備萬民傘之事，無一戶拒絕，都是出了布帶。
老知州摸著這布帶接頭，跟旁邊長子唏噓道：「為父遊宦三十年，行跡四州，做了三地父母官，今日才見真正的萬民傘是這等模樣。」