顧納安置好母親，就跟著曹寅進了織造府。莊常對顧納起了愛才之心，就對曹寅說了，將他帶在自己身邊。性格再沉著也不過是一個十歲的孩子，雖然白天無事，夜裡卻每每被噩夢驚醒，不出幾天，顧納就瘦了一圈。
曹寅知道顧三買馬車的事，派出家丁護院沿著四面的官道追蹤，追出了上千里仍是一無所獲。
先不說江寧曹家的慌亂，卻說曹顒被顧三迷暈帶走後，再醒過來已經是次日。他發現身子搖來搖去，仔細打量自己所在，才發現是在個船艙里。身邊躺著的男人看著有些眼熟，想起是前幾天在家門口看到的那個顧三。
曹顒想起暈倒前的事，看來自己是遇到綁架的，卻不知這顧三要帶自己去何處。他低下頭，看看自己身上，從裡到外的衣服都被換了，自己穿著一個略顯肥大的布褂子。
顧三正琢磨著發財美夢，見曹顒醒了，伸手捏了捏他的臉蛋，笑道：「乖兒子，你就祈禱老子手氣好吧，要不把你賣到象姑館去！看在兩家祖上的交情，老爺還真不願意那樣下作！」
曹顒想要詢問到底是怎麼回事，張開嘴巴卻發不出聲音，使出渾身的力氣，不過發出「呃呃」的聲音。他伸出手來，想要捏捏嗓子，卻渾身酸軟，使不上什麼力氣。
那顧三面色猙獰：「啞巴兒子，你乖乖的，老子自然留你活幾日，若是敢不聽話，直接扔你到河裡餵魚。」
曹顒心裡卻氣憤，但眼下人小勢單，看樣子又被顧三餵了藥，只好安靜下來，等待機會再脫身。
又在船上過了兩日，顧三才到目的地，卻是到了距離江寧四百里外的蘇州。
顧三一向好吃懶做慣了的，下了船就花幾個銅板叫了輛馬車進城。坐在馬車上，他忍不住得意的哼起小曲來，曹家的人就算是懷疑到他身上，肯定要派了人馬追蹤的，誰會想到他坐船。
蘇州古稱吳，隋時始定名為蘇州，以城西南的姑蘇山得名，沿稱至今，又被稱為姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江。這裡物華天寶，人傑地靈，又被稱為「人間天堂」。
顧三綁架了曹顒，卻不是為了向曹家勒索，憑藉他一個人的力量，挑戰織造府，那就是找死。他想著是曹顒身上的項圈與玉佩，一身的錦緞衣服也從裡到外扒了個乾淨。曹顒身上值錢的物件有一件十多兩重的金項圈，貼身帶著的和田玉雕刻的觀音玉佩，腰帶上扣下來的鴿子蛋大小的瑪瑙，還有一個裝備兩個小金元寶兩個小銀元寶的荷包。
到了客棧，顧三要了間屋子，叫小二送了桌酒菜，自己胡吃海塞了一頓，又餵了曹顒幾調羹，為了防止曹顒逃跑，又逼著他喝了半碗迷藥，然後才卷著財物出去典當。
顧三為了怕惹眼，走了好幾家當鋪，才把曹顒的飾物典當乾淨。他手上總共有了三百來兩銀子，其他兩百兩換了銀票，剩餘的換了大小各異的銀元寶，胡亂裹了個布包，就進了家賭場。