隨著時間一天天過去，曹顒臉色的曬傷好了，死皮褪去，漸漸又恢復粉雕玉琢的模樣。曹寅卻發現，兒子變了，以往整日裡精靈古怪，見到自己老鼠見貓般恭順；如今卻流露出不合年齡的沉穩，開始喜歡讀書，神情卻沒有過去的恭順，而是略帶幾分疏離。
曹寅雖拉不下臉來對兒子軟語溫存，但私下裡卻對這個兒子緊張的很。小孩子喜歡吃的，小孩子喜歡玩的，接二連三的買到府里，期待能夠哄曹顒開心些。
曹顒正沉迷讀書，哪裡有心情學著小孩子裝乖弄巧。這次綁架的經歷，他也算是因禍得福，至少以後不用再扮演記憶中的小曹顒。經歷這樣的曲折流離，小孩子心性大變也說得過去。如今他記憶力實在駭人，一頁書翻過兩次就記得差不多。不知是這個小身體天賦異稟，還是閻王爺害他穿越給的補償。
曹顒心中帶著幾分稀奇和幾分得意，看來實在不行自己長大後就去考個狀元，然後混個翰林院編撰什麼的，日子清閒省心，也是不錯。一邊想著，一邊懊惱自己的歲數，看那些YY書中，別的主角穿時大多都是成人，即便是嬰兒穿的，也自小就不同凡響，五六歲時就能夠呼風喚雨，積聚一些勢力。偏偏自己倒霉，過來後還沒享什麼福，就把各種苦頭先吃了一遍。
曹顒對那些玩具、吃食不屑一顧，就便宜了劉萍。只是小丫頭心地善良，不吃獨食，每次好吃的都要留一份給曹顒送來。都是甜甜膩膩的，哪裡合曹顒的口味，不過是看在小丫頭面子上，嘗兩口哄她開心罷了。
曹寅查看兒子看過的書籍，見上面生僻的字句都做了標識，知道兒子確實在認真讀書，心裡半喜半憂，喜的是他不似過去那樣頑劣，憂的是這哪裡還有半分七歲童子的模樣，如同小大人般，整日裡沉迷書海，時而眉頭緊縮，時而嘴角含笑。不管心中如何想，曹寅還是禮聘了一個學識淵博的老夫子，到別院這邊給曹顒講書。
那老夫子姓宋，雖然沒有走仕途之路，卻是一身真才實學。其父宋斌臣，是明末清初的大書法家，不願做官，詩書傳家，過著隱居生活，漸漸淡出世人視線。曹寅掌握江南各處的情報，自然知道宋家的底細。原本，想著藉機請宋斌臣出山，但其已經是八十高齡，臥床好幾年，只好費勁心思請了他的長子。
調理了幾日，曹顒的嗓子已經好了不少，「這」、「那」、「何解」等一個字、兩個字的也能夠說出來。宋夫子教過幾個學生，像曹顒這樣好學又聰慧的卻是頭一次遇到，自然也使出渾身解數。曹顒絲毫不覺得吃力，只覺得學海無涯，好像是開闢了另一番天地，與自己上輩子所學有所不同。
除了給曹寅講解四書五經外，宋夫子還開始指導曹顒的書法。作為一個現代人，曹顒的書法算是弱項，可是他每日書寫上百張大字，其專心致志的模樣讓宋夫子暗暗讚嘆。
來曹家別院講課期間，宋夫子還帶了一個童子來過兩次。那童子比曹顒大一歲，其父鄭之本是宋夫子的首徒，名分上卻算是曹顒的師侄。
對於那個大腦門、頭髮稀疏的小孩，曹顒起先並沒有留意，但聽了他的名字後，卻是稀奇得不行。這孩子的名字是鄭燮，莫非就是乾隆朝赫赫有名的「揚州八怪」之一的鄭板橋。想想還真差不多，鄭板橋號稱「詩、書、畫」三絕，「詩、畫」暫且不論，既然能夠得到書法大家的指導，「書」上能夠有所成就也在情理之中。