「淑卿，早點好起來吧，省得老太太與孩子們擔心！」曹寅喊著妻子的閨名，軟語道。
「我只是替顒兒委屈？」李氏哽咽著說。
「當年正趕上聖駕西征，我們做臣子的也不好設宴，顒兒的百日才會不了了之！」曹寅聲音有些沉重。
「聖駕西征，又沒禁民間喜樂。生顏兒趕上宮裡老太妃薨，百日就沒過上，顒兒又是如此。」李氏說道：「單是百日就罷了，為何順兒滿月時祭祀祖先。又不是頭一個兒子，就算你再疼小的，這個也太過了些！」
「這是我的不是，順兒出生後太高興了些，沒有顧慮那麼多！」曹寅悵悵道。
「難道顒兒就比他小兄弟差嗎？顒兒出生時，你事務繁忙，對他並不親近；為何如今順兒出生，老爺盡在弄兒之樂？老爺這般，要置我們娘倆於何地？」李氏連聲追問。
曹寅許久未語，過了好一會兒才嘆了口氣，道：「我明年就知天命，父親與祖父，都沒活到五十就西去了，誰知道我還能活幾載。別人像我這般年紀，早已兒孫滿堂。我卻年近不惑才有了顒兒，十多年後才添了順兒，高興得有些糊塗了！我以後會留意，淑卿不要再氣惱了！」
李氏聽丈夫說得辛酸，原本的不滿早已煙消雲散，忙道：「老爺心地仁善，定會長命百歲！」
「心地仁善嗎？」曹寅略帶幾分自嘲：「這十多年命喪在為夫手中的人不少，又哪裡是個個都該死的？若是有因果報應，我只盼著都應到我身上，保佑顒兒與順兒兩個平安。」
曹顒離開時，腳步有些沉重。曹家祖輩都是沒過五十死的，曹寅去世時間歷史記載是在六年後，但誰又能保證歷史不會發生偏差。若是歷史沒有變，曹寅應只有曹顒一個兒子才對，或者是只有這一個兒子活到成年，否則也不會曹顒病逝後，就有繼子曹頫來承繼家業。曹頫，西府曹荃的四子，今年四歲。歷史若是沒變，那小順兒就是夭折的命運；歷史要是變了，那曹寅能不能支撐到六年後就是未知數。
萱瑞堂，西側間。
老太君倚在軟蹋上，懷裡抱著曹順，聽曹順的奶媽媽說話：「哥兒乖巧著呢，不哭不鬧的，餓了就猛揮小胳膊。真是老太君的好福氣，誰家能有這樣乖巧的孩子！」
老太君笑道：「雖然面容更像琉璃，但這喜靜的稟性和他哥哥一般無二，顒兒小時候也乖巧著！」
見曹顒進來，丫鬟婆子們都俯下身請安。老太君抱了一會兒小孫子也乏了，就將曹順遞給他的奶媽，自己招呼曹顒，讓他在炕沿坐下：「你母親這兩天可好些了，我前兒叫人送去的野山參用了沒有？」
曹顒回答：「好多了，看樣子再調理幾日就能起床，祖母不要擔心。山參還沒用，大夫讓清兩日腸胃，隨後再滋補！」