要說這次塞外之行，有什麼高興事，那就是認識了蘇赫巴魯這個朋友。蘇赫巴魯雖然其貌不揚，但卻是典型的蒙古漢子，憨厚、老實、夠義氣。
木蘭秋獮後，蘇赫巴魯沒有隨同父兄回科爾沁，而是留在御前，被封為二等侍衛。每日裡穿著嶄新的侍衛服，雄赳赳、氣昂昂的，很有當差的架勢。因述明這什護衛本就不滿員，只有八人，其中曹顒只掛個名，許久不輪值的，所以蘇赫巴魯就被分到這什。
述明本擔心蘇赫巴魯擺王子的架子，不服管束，後來才知道自己多慮。又加上蘇赫巴魯與曹顒交好，與這些侍衛原就熟識，相處起來很是融洽。
蘇赫巴魯留下，高興的除了曹顒，自然還有十六阿哥。
對於蘇赫巴魯在草原上馴服的「哈爾巴拉」，十六阿哥始終存著幾分不甘心。「哈爾巴拉」，漢語的意思是「黑虎」，是蘇赫巴魯給那那匹黑馬起的名字。
在蘇赫巴魯馴服「阿爾巴拉」時，正好十六阿哥與曹顒在場。在三人認識後，十六阿哥一方面是真喜歡這匹黑馬，一方面也有試探新朋友為人行事的意思，就開口討要。
蘇赫巴魯是個爽直的蒙古漢子，雖然這黑馬也算心頭愛物，但仍是毫不猶豫的將它送給十六阿哥。偏偏這黑馬是個脾氣大的，任由皮鞭也好，上等草料也好，竟是軟硬不吃，單單只認蘇赫巴魯一個。
十六阿哥恨得牙痒痒的，卻又捨不得殺「阿爾巴拉」泄憤，只好任由它自在。不過，終究是不甘心，每隔一段日子，總要到它面前逗弄一番。而「阿爾巴拉」更像是馬中的貴族，總是傲慢的轉過頭，打個鼻音，對於十六阿哥的各種挑釁完全漠視。
蘇赫巴魯看到此情此景，總是不好意思的撓撓頭，以為是自己沒有訓好「阿爾巴拉」。曹顒卻更喜歡看小十六吃癟的樣子，因為只有這個時候的小十六才真正像個十四歲的少年。
康熙四十八年九月十七，聖駕休整六日後，自熱河迴鑾。
康熙四十八年九月二十三，聖駕回駐暢春園。至此，曹顒結束了他的第一次隨扈生涯。
【第五卷 繁華處】
第0068章 秀女
京城，曹府，西側院。