三人向老婦人行禮請安，老婦人笑眯眯的問了她們好，又讓炕上坐。三人笑著謝過，只在挨著炕所設一溜椅子上坐了。
那老婦人正是塞什圖的母親喜塔拉氏。喜塔拉氏中年守寡，膝下三女一子。三個女兒早已經嫁人多年了，只剩下這個小兒子塞什圖，現年二十有一，卻一直未有娶親，倒不是別的，只因「門當戶對」四個字犯了難。
這喜塔拉氏幼年時母系家族也曾顯赫一時，後因牽扯到鰲拜案中才家道中落，少時的良好教養使得她行事極為講究，眼界又甚高，加之覺羅家是正經八百的宗室紅帶子出身，塞什圖雖然只是三等侍衛，身上卻也襲著奉恩將軍的爵位，因此一般人家的姑娘根本入不了喜塔拉氏的眼。
喜塔拉氏既不喜攀附權貴，也不肯娶商賈女兒為媳。而那些門戶相當的人家卻又嫌他們家貧，不願女兒嫁過來過窮日子。就這樣，高不成低不就挑挑揀揀，塞什圖的親事也就耽擱了下來。要說這做母親心裡一點兒不急，那是假的，但她也是斷不肯隨意娶個媳婦進門的。
今兒見著這三個水蔥似的俊俏姑娘，喜塔拉氏心下極是歡喜，客套了兩句，便忍不住細細問起她們年紀、家世，然而這一問，她那才熱乎起來的心又涼了——這三個閨女，兩個是伯爵府千金，一位是郡主格格。
姓愛新覺羅的寶雅格格自然被排除在聯姻之外，這兩位伯爵家的，論身份倒也配得，可終是女方家境太好，喜塔拉氏怕她們瞧不上自家。
一番聊天下來，喜塔拉氏對文文靜靜、進退有度的曹頤與永佳好感更增，心底也就越發惋惜，越是惋惜，越是覺得喜愛她倆。她言辭本就和藹，這會兒面上也掛出喜色。
曹頤察言觀色，趁著老人家高興，恭恭敬敬把禮單奉了上去。
喜塔拉氏並不肯接，正色道：「救人一命，勝造七級浮屠。機緣巧合我兒救了你們，這是他的造化和修行。他若不救，便是他錯了；他救了，方是應該的。且他自得了修行，還受什麼謝禮呢？先頭並沒聽他提及此事，直到今兒你們上門，我才曉得還有這麼回事，可見他是知道這是當做的，故未放在心上，所以也請你們不必掛懷。」
曹頤滿臉真誠的喜塔拉氏：「伯母慈悲為懷，這救命之恩，於您，不過『當做』二字，可於我們，卻是天大的恩情，此生斷不敢忘。眼下，並不是拿這些俗物來污了伯母的慈悲之心，實是晚輩們今日初來拜見，沒什麼可孝敬的。若是給我們幾個做侄女的臉面，伯母留著做件冬裝，就算是我們的心意到了！」
喜塔拉氏臉上雖然帶著笑，但是神情卻很堅定：「你們說孝敬我，你們來瞧我這老婆子，陪我說說話，我便十分高興了。這便已是一份厚禮了，所以外物還請帶回。」
曹頤三人費了不少口舌，卻仍沒能說動喜塔拉氏，最終她還是帶著高雅的微笑拒絕了這份謝禮。