回到偏廳落座，那官媒拿出一張紅箋來，恭恭敬敬遞過來，陪笑道：「老身是受了正黃旗覺羅太太所託，來向貴府三小姐提親的。」
曹顒一愣，眼底不由多了幾分笑意，有人給萍兒提親，真讓他這個做哥哥的有種「吾家有女初長成」的驕傲。隨後，他才反應出這「正黃旗覺羅家」是哪個府。果不其然，接過那紅箋，上面清清楚楚地寫著塞什圖的姓名、旗籍、年紀乃至三代名號、籍貫和官階。
曹顒掐著這帖子覺得有些可惜，父親今兒才走，若早上一天……當然，那也得問問萍兒的意思。想罷，他向那官媒道：「方才也和嬤嬤說了，我家親長不在，我這個做哥哥的是做不了主的。您的紅帖子我留下了，麻煩回話覺羅家，待我回頭修書一封與我家父母相商，再給那邊回信兒。」
那官媒也沒有糾纏，見對方收了帖子，她也算「不辱命」，便起身告辭。
紫晶見過塞什圖的，也常聽曹頤提覺羅太太，細細思量了一回，也覺得這是好姻緣。曹顒雖然對塞什圖很有好感，但是畢竟是妹妹的終身大事，還是慎重又慎重。雖說他自己的親事不能自主，但是妹子這邊還是希望能夠找到妹妹喜歡的人家。因此，他立即提筆修書，一封給曹頤，提了覺羅家提親的事，詢問她的意見；一封給父母，將塞什圖的人品家世詳細說了，最後提到希望二老問問萍兒的意見，若是她滿意覺羅家，可以考慮結親的事。
曹顒才寫完信，曹頌就回來了。今兒他沒像前些日子那般跟著表兄弟們玩兒，而是放學就回了府，外頭衣服也不換，就在曹顒身邊打轉轉，有一句沒一句說著閒話，神色之中有些扭扭捏捏，與平日的爽利大不相同。
曹顒瞧著稀罕，這個弟弟有什麼為難事，難道是銀子不夠花銷？早就吩咐帳房那邊，曹頌的月例銀子是三十兩。這銀錢不算多，但是對個十四、五的少年來說，絕對不算少。想到這些，曹顒有些內疚，這半個月來忙著陪父親出京回京，對這個弟弟好像有些疏忽。
等了一會兒，見曹頌還是支支吾吾的不肯說主題，曹顒等得有些不耐煩，笑著說道：「行了，行了。就別兜圈子了。到底來找我說什麼？」
曹頌聽到哥哥問話。憨笑兩聲，摸了摸後腦勺，臉上竟多了抹暈紅。
看得曹顒大奇，能夠讓這孩子害羞的，是什麼？難道是看上兆佳府那邊哪個表姐、表妹？曹頌說出的話，卻讓曹顒吃了一驚。他竟然開口向哥哥要六百兩銀錢，目的是為了給妙秀坊一個叫香琴的歌妓贖身。
「妙秀坊，歌妓？」曹顒微微皺起眉來，問道：「你們喝花酒去了？誰的主意？」曹頌雖然看著壯實，但畢竟還是個孩子，又去那種不乾不淨的地方，實在讓他不放心。
曹頌見哥哥神色不對，也斂了笑臉，忙辯解道：「不過是幾個年長的同窗，帶我們去見見世面，聽了幾個小曲！」