憐秋與惜秋兩個都起身，給曹顒見禮。曹顒揮揮手，叫兩人起來，隨意的坐在炕桌前，望著那炭爐上的一個拳頭大小的銅壺：「這麼鄭重其事的煎茶，用得可是雪水？」
憐秋輕輕點頭：「正是前些日子攢的雪水，先生特意囑咐的，大爺可要來上一盞？」
這時候雖然污染不嚴重，但是這雪裡也是裹挾了塵埃的，曹顒頓時沒了喝茶的興致。
莊席因上了年紀，有些畏寒，自進了三九，就很少出府了，連院子都出得少。眼下見了曹顒，笑眯眯的問道：「算算日子，聖駕沒幾日也該回京了，顒兒的悠哉日子沒幾天了，怎麼有空到我這邊來？」
曹顒聽了，知道紫晶方才是找由子支自己出來，笑了兩聲：「眼看年下了，先生又是喜歡熱鬧的。要不，咱們過年就請個班子來唱兩日，讓大家也樂呵樂呵！」
莊席最近正迷崑曲，聽了這話，登時來了興致，隨後說了兩個熟悉的班子名，見曹顒聽得懵懵懂懂的，又道：「瞧我，你又不懂這些個，同你說這些做什麼！這請班子的事就交給我，我挑挑看，找個好些的來這邊唱兩天。」
曹顒見莊席高興，心情也跟著好些。越到年節，就越覺得莊席這邊冷清。像他這個年紀，擱在別人家，早已兒孫滿堂。不過莊席是個鰥夫，只有兩個女兒，又出嫁多年。想到這些，曹顒笑著對惜秋、憐秋道：「取了棋盤來，我與先生下一局。」
下了兩盤棋，又消磨了大半個時辰，曹顒才向莊席告辭，回了葵院。
紫晶早已經回來，坐在暖閣里發呆，直到曹顒開口喚她，才緩過神來。
「怎麼？那玉蜻真犯了大罪過，留不得了？」曹顒見紫晶微皺著眉，略帶為難之意，開口相問。
紫晶苦笑著搖了搖頭，說道：「大爺，方才我已經勸過張嬤嬤，叫她不要再打玉蜻，也去瞧了玉蜻，只是皮外傷，並無大礙。只是，往後玉蜻的月錢要長些了。」
「嗯！」曹顒隨意點了點頭：「長月錢什麼的，你做主就是。只是張嬤嬤打人的毛病，也要告誡一下，省得明兒又打這個，後兒那打那個的。」
紫晶見曹顒沒聽出自己話中的意思，只好微紅著臉，說道：「大爺，玉蜻成了二爺的屋裡人！」
「屋裡人？」曹顒忍不住睜大眼睛，他不是孩子，當然知道這「屋裡人」是什麼意思，只是昨兒曹頌還為外頭那個叫「香琴」的歌妓鬧騰，怎麼只過了一晚，這就多了個屋裡人？
紫晶點了點頭：「奴婢問過玉蜻了，確實不是她的過錯。只昨兒二爺回院子時醉著，張嬤嬤要上前囉嗦。二爺不耐煩，讓玉蟬與玉螢兩個架著她下去吃酒。上房沒人，二爺喊人送水洗腳，趕上玉蜻端水進去……」