想著今天下午才存入六合錢莊的那萬兩白銀，楊明昌直恨得牙根痒痒。這本是他家的秘法，卻得花了銀子才競價，這是什麼道理？想著這幾日的奔波，他差點氣個半死，那個不孝子已經娶妻生子，根本就不認他。女兒也是油鹽不進，自己去見她不肯見；派了楊瑞雪去，又碰壁。
等到他知道兒子娶了曹方的侄女，與曹方去攀談時，曹方卻不冷不淡給他一個軟釘子，還有一番類似威脅的話語：「江寧地界，誰能夠占得曹家的便宜，若是有人想要打養珠的主意，怕是要惹禍上身！」
楊明昌雖是腹誹不已，卻也知道曹方所說不假，畢竟他不同其他珠商，就在曹家眼皮子底下謀生的。若是惹惱了曹家怕是人家抬抬小手指，他的產業就不姓楊了。
但與曹家做親家相比，養珠秘法又不算什麼！
瞧女兒出落的模樣，又有哪個男人能夠抗拒這美色？如今她住在織造府，昨兒楊瑞雪又說曹家人對她甚是恭敬，由此可見，那曹家大公子好逑之心昭然。若是兩人事成，女兒就算不是正室，等生了孩子，升了二房，賺個誥命也不是難事，自己這老丈人……
「岳父，快看，好多珍珠！」與楊明昌同來的白家二少爺白德喜，開口打斷了他的美夢。
高台上燈火輝煌，魏信舉著個匣子，向眾人示意：「這些日子，大家最常問的就是這世上是否真有這養珠秘法。因這是傳家的訣竅，發財的本錢，魏某自不可能對諸位一一講明該法的奧秘。不過，在正式競價前，總要給大家個交代。口聽為虛，眼見為實，這裡有匣珠子，煩請哪位上來給鑑定鑑定！」
坐在離高台最近的，是個中年漢子，聞言當即站了起來，操著一口山東腔道：「俺來上上手！」
魏信笑著請他登台，又喚了小廝，遞上個翡翠盤。那中年漢子先從懷裡掏出塊絲帕，仔細擦了手，隨後先從盒子裡拈了一顆珍珠在手，放在眼前仔細看了，隨後放在玉盤的一端輕輕滾動。那珠子直接滾到玉盤齡一端。那漢子的手臂微微顫抖著，又從那匣子裡抓出一把珠子，也是在玉盤一端散落下。
滿屋都是珍珠落玉盤的清脆響聲，台下眾人眼睛都看直了，大家都是同珍珠打了一輩子交道的人，眼力早就磨鍊出來。那些都是上等珠啊，別說是一匣子，就是一顆也得幾十上百兩銀錢。
魏信見了眾人的反應，向那中年漢子道了謝，請他先回座位，隨後拍了下手。就近從原本後廚的方向走出來兩列端著托盤的青衣小廝，一排上樓，一排到大堂，將托盤送到每個桌子上。