因曹顒從南面回來時，曹荃與兆佳氏曾給曹頌帶過家書，讓兒子今年回南面過年。張嬤嬤這一年在京城雖然沒人管束，卻也不像在南面府中那般自在，巴不得早日回江寧去，便早早的收拾了行李，想著等到曹頤出閣後就動身。
曹頌卻不願意回去，雖然也想念父母，但是這邊還有哥哥的婚事。如今，曹頤又出閣了，難道讓哥哥一個人辦喜事嗎？
張嬤嬤還想拿著曹頌父母之命再勸，卻被曹頌一個白眼給瞪了回去。
十一月二十五日起，曹顒又開始每日在戶部當差。因到年底。各司都歸攏屬下各省的帳目，眾人皆忙得不可開交。
福建司有主事、筆貼式二十來人，但是畢竟兼管的差事太多，人手卻是實在分派不開。曹顒這個員外郎，雖是副主官，但是名下卻沒有什麼直屬的差事，無甚可查，因而顯得較為清閒。
有些主事與筆貼式，私下與曹顒已經混的很熟，但是在衙門裡，身為屬下，哪裡有勞煩上官的道理？因此，眾人是大家看著清閒得眼熱，也只能暗暗羨慕而已。
曹顒進福建司這兩個月，郎中李其昌也在觀察曹顒。他進戶部二十來年，由筆貼式做起，是踏踏實實憑政績升上來的。雖然他素日只知埋頭苦幹，很少理會朝政時事，不過卻也知道自打康熙四十七年開始查戶部虧空起，江南曹家就成了戶部的欠債大戶，而且曹家家資豐厚，手裡握著天下最賺錢的幾處茶院子，每年收入的銀錢數以萬計、十萬計。
最初，李其昌只當曹顒像尋常權貴子弟，來戶部當差不過趁著這邊缺多，來混個資歷。司中，有嫉妒曹顒出身背景的，也有人提醒李其昌要提防曹顒，誰能保證他沒有取而代之的身份。
李其昌只是一笑了之，旗人權貴子弟，在六部熬個資歷，外放做官的不少，有幾個能夠做一司主事的？畢竟是衙門，總要有人幹活賣力才是，哪裡能夠指望那些個紈絝？
曹顒做人的原則，向來是敬重年長之人的，對只比自己高一級的這個上司很是尊敬。時日久了，李其昌也不再將曹顒當成權貴子弟，有的時候還熱心的幫他了解司里的事務。
如今，眾人都忙著，偏偏兼稽東西陵、熱河、密雲駐防俸餉的那個主事因傷風請了病假。其他人各司其職，哪裡還能空出人手？
李其昌沉思片刻，就請曹顒領了這稽查奉餉的差事。曹顒之前將司里差事的流程也都盡知的，當即進入角色，帶著兩個筆貼式對起帳目來，直忙到天色盡黑才算忙完回了府。
因勞乏了一天，曹顒用完晚飯，早早就睡了，半夜醒來，覺得周身燥熱難當，明明沒有綺念，下身卻又炙又硬。
曹顒摸了額頭周身，沒有發燒，並不像是生病的樣子，可就是不知為何覺得渾身熱得難受。他起身下地倒了涼茶，一連喝了兩杯，才覺得爽快了些，回去昏昏沉沉又睡了過去。
次日清晨醒來，曹顒就覺得口乾舌燥，嗓子要冒煙了似的，想是天冷炕燒得太熱了，屋裡乾燥緣故。