莊席道：「此人我也略知一二，他確實為人正直，又是個敢說話的。康熙二十七年的進士入的翰林院，頗得皇上稱許，還曾被拜為經筵侍講，十足的嚴師，皇子違學規也照罰不誤，三阿哥、四阿哥、五阿哥他都教過。後來官至……」
「四阿哥？」曹顒大奇，忍不住出言打斷莊先生的話。
見莊席點頭稱是，曹顒微微皺眉：「皇上雖然駁斥了王懿，四阿哥這邊卻下公文叫清查海寇損失和海稅，別是在搜羅證據，真想禁海？」
曹顒知道清朝中期就實行「閉關鎖國」政策直到鴉片戰爭，卻記不得到底是雍正年間還是乾隆年間開始的，因此頗為擔心這「閉關鎖國」、害得中國走向殖民歷史的實際上是四阿哥及其幕僚的政見。
莊席不解道：「搜羅證據？何出此言？」
曹顒沉思片刻，道：「也許是我想得複雜了！實際上從長遠來講，海外貿易是絕對有利的，但是短期內，因海稅本身不高，如果上面有人不能顧全大局，只見明面上的海稅不多，海寇損失又大，從而認為利小於弊，就此禁海……」
莊席道：「也不無這個可能，畢竟還是急功近利的人多。若真如此，也無他法，你廣東那邊的生意要叫人收一收了！」
想著「閉關鎖國」對國家的消極影響，曹顒心中對四阿哥也開始猶疑起來，若是真是他一意孤行，那自己該如何應對？總不能揪過他來告訴他禁海的危害，告訴他若是那樣，國家只會越來越落後，一百餘年後，將讓洋人用槍炮轟開國門？
若是四阿哥真受了老師的影響，有著禁海的打算，那自己就眼睜睜的看著不成？雖然胸無大志，沒什麼憂國憂民的想法，但是熟知後世中國那段屈辱史的曹顒，怎麼無動於衷的袖手旁觀？
「若上面真想著禁海，那就糟糕之至，子孫後代都將由此受損。先生，可有什麼法子化解沒有？」曹顒開口問道。
受時代限制，其實莊席本人也只是覺得開海貿易可使得民間財貨流通、沿海諸省多有裨益，是利民的政策，並沒有特別深刻的認識。所以這項政策實行，他固然是舉雙手贊成，若不實行，他也不會想到有什麼影響到子孫後代的極大危害。
莊席疑惑的，是曹顒對政事的態度，原先見他只是雲淡風輕，除了家人，對諸事都隨性的模樣；如今，卻是主動關心政事，還是與自己差事不相關的，這預示著什麼？
曹顒目光清澈如昔，並沒有被權欲薰陶過的野心，看著與往日並無不同。