張義方要開口，馬蹄聲響起，胡同口疾馳過來幾匹快馬，曹顒到了。
曹顒翻身下馬，走到寧春面前：「景明……」只開口叫了一聲，就再也說不出話來。頭晌打發人送補品與藥材，這邊還報說一切都好好的，怎麼突然就沒了？秋娘帶著六個月的身孕，出了這般變故，便是什麼安慰話都沒意思了。
寧春漸漸冷靜下來，喃喃道：「小曹，這到底是怎麼回子事？」
因趙同得了信就快馬回曹府了，並沒有細問根由，所以曹顒也不知道什麼緣故？雖說是病重些，有方子，又流水般的送著上好補品，怎麼會平生變故？
曹顒是知道寧春對秋娘的重視的，況且他出京前又將這邊托給自己，心裡愧疚得不行，一時不知該如何應答。
寧春撇開頭，過去踹了一腳門：「常貴，你說，秋娘到底怎樣了？」
起初還有官兵想伸著去攔，被其他人拉住，示意他往曹顒那邊看。瞧張義的模樣，這應該是他家大爺了。
這時候裡面常貴也醒過味兒來了，帶著哭腔回道：「三爺，奴才們該死，沒有侍候好姨奶奶。自前幾日曹家大爺請太醫給姨奶奶瞧過病，開過方子後，姨奶奶就像是漸好般。她不耐煩喝藥，奴才媳婦勸了她幾次，就是不肯喝，還特意囑咐不要對曹爺這邊提起，省得累曹爺跟著擔心。」
接著是常貴媳婦的聲音：「三爺，今兒早間姨奶奶還沒事，將近午時卻是不好，還沒等奴婢們出來給曹爺那邊報信，就見了紅，沒了！」
曹顒是前幾日陪著陳太醫來的，想起那日的醫囑來，這去毒解熱的方子中，有好幾位藥如柴胡、蒼朮、玄參等都是不利孕婦的。陳太醫特意交代秋娘，要多用些補藥料理身子，畢竟孩子已經六個月了，萬一小產的話，要防著母體兇險。想必是秋娘為了肚子裡的孩子，方不肯喝藥的，只是硬挺著，終究是沒有挺過來。
順天府的仵作與衙役得到兵馬司這邊送去的消息，趕了騾車來運屍。按照上面規定的章程，將把因疫暴斃的屍體暈倒煉場火化。
就像是流幹了身體的血，秋娘的臉白得駭人。雖然是沒了氣息，但她反倒比生前看起來更美。她兩隻手交叉，放在肚子上，即便是僵硬了，也沒有鬆開，臉上的神情凝固在由悲哀傷心轉為聽天由命的那瞬間。
寧春卻是哭也哭不出來了，喚了一聲「秋娘」，嘔了一口心頭血，昏死過去。曹顒連忙扶住，一邊打發人跟著仵作們去煉場收秋娘的骸骨，一邊叫人找了馬車，將寧春帶回曹府。
寧春從保定快馬趕回，本就疲勞不堪，又是這般打擊，便有些挺不住。他向來為人伶俐，聽了秋娘生病的經過，自然也就想到了她不肯服藥治病的原由，不禁又恨又悔，對曹顒道：「都怨我，出京前整日裡與她說孩子，還說等孩子生下來，接她回家安置，省得這般偷偷摸摸，十天半月見不上面！她只當我是看重子嗣，卻不知我……我只是想找個由頭，接她到身邊，給她個名分罷了！」